Candelita norteña | Setophaga ruticilla

Voz

El canto es una serie alta y fina de cuatro a ocho notas si, a menudo con una nota final arrastrada hacia abajo: si-si-si-siu. Cada macho dispone de varios tipos de estrofa y alterna entre ellos, lo que ayuda a separarla de la reinita amarilla y de la reinita dorsiverde, que se ciñen a un solo tipo. El reclamo es un chip suave y claro, y en vuelo un si fino. A lo largo de la mañana su canto suele ser el más constante de todas las reinitas de un bosque mixto.

Identificación

El macho adulto es negro lustroso con el vientre blanco y manchas anaranjadas en la base de las primarias, en los lados de la cola y en los flancos. La hembra es gris oliva por encima con la cabeza más gris, blanca por debajo, y lleva manchas amarillas exactamente en los mismos lugares. Los machos de primer año se parecen a las hembras, con motas negras en pecho y cabeza y a veces un tinte anaranjado; crían ya con ese plumaje. Lleva a menudo la cola medio abierta y la despliega y cierra mientras se alimenta, levantando insectos que captura al vuelo; el pico ancho con cerdas rictales corresponde a ese modo de caza.

Especies parecidas

Dentro del ámbito de esta guía poco se parece al macho adulto. La candelita aliblanca (Myioborus pictus) de los cañones montanos del suroeste también es negra, pero tiene el vientre rojo, una gran mancha alar blanca y las rectrices externas blancas en vez de anaranjadas. Las hembras y los jóvenes pueden recordar a otras reinitas amarillas, pero las manchas amarillas de la base de la cola, visibles en cuanto la abre, y el propio despliegue no se dan en ninguna otra especie en esta combinación.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto húmedo de segunda generación con un estrato arbustivo bien desarrollado, preferentemente en masas forestales grandes y cerca del agua: alisedas y saucedas, bosque de ribera, bosque inundable y bordes de bosque. También en parques y jardines maduros con matorral. En la invernada ocupa manglar, café de sombra y cítricos, bosque húmedo de tierras bajas y matorral secundario; allí los machos ocupan de media los sitios más húmedos.

Distribución y movimientos

Cría desde el sur de Alaska y la Columbia Británica por todo el Canadá boreal hasta Terranova, y en los Estados Unidos desde las Rocosas septentrionales y los Grandes Lagos hacia el este, al sur hasta Luisiana y por los Apalaches hasta Georgia. Inverna desde el sur de Florida y el occidente de México por Centroamérica y las Antillas Mayores y Menores hasta el norte de Sudamérica. En el este es uno de los migrantes más numerosos: en mayo y desde mediados de agosto aparece en casi cualquier bosquete de las rutas migratorias.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Fíjate en el movimiento y no en el color. Incluso a distancia y a contraluz, el abrir y cerrar de la cola basta para identificarla, mientras que el naranja solo se aprecia con buena luz. La mejor época en el este es la primera mitad de mayo y la segunda de agosto; busca en el estrato arbustivo de un borde de bosque o un arroyo, no en lo alto de la copa.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora mundial en unos 42 millones de aves y la especie obtiene 10 de 20 puntos en la escala de preocupación continental. En los Estados Unidos el Breeding Bird Survey da un descenso de cerca del 1,1 por ciento anual entre 1966 y 2017, mientras que las cifras en Canadá aumentaron, de modo que el conjunto de la población se mantuvo estable. La pérdida de bosque joven con estrato arbustivo en las áreas de cría y la pérdida de bosque en las de invernada son las presiones principales; los cafetales de sombra sostienen densidades invernales altas.

Nombre científico

Setophaga ruticilla | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Motacilla ruticilla; por el posterior cambio de género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto ruticilla es latín moderno, formado con rutilus 'rojizo' y cilla 'cola' — la misma formación que está en el origen del nombre del colirrojo real europeo, del que procede el nombre neerlandés, aunque ambas especies no están emparentadas. Setophaga viene del griego ses, genitivo setos, 'polilla' y phagos 'que come'. La localidad típica se dio como 'América' y se fijó después en Virginia.