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Cardenal norteño | Cardinalis cardinalis
Rode kardinaal | Northern Cardinal
El cardenal norteño es el pájaro que define el jardín estadounidense: rojo fuego, con una cresta puntiaguda y un pico cónico anaranjado y macizo. Siete estados lo eligieron como ave estatal, y en un siglo ha extendido su área cientos de kilómetros hacia el norte.
Voz
Una serie silbada, clara y de largo alcance, de motivos repetidos: güi-chir güi-chir güi-chir, o un pui-pui-pui que se acelera. A diferencia de la mayoría de los paseriformes norteamericanos, la hembra también canta, a menudo desde el nido, y las parejas se responden con la misma frase. El reclamo es un chip metálico y seco, casi siempre la primera señal de su presencia en la maleza.
Grabación: Rory Nefdt — CC BY-NC-SA 4.0 · Flag Ponds Nature Park Delaware, United States · xeno-canto
Identificación
El macho es característico: enteramente escarlata, con antifaz negro alrededor del grueso pico rojo anaranjado y una cresta puntiaguda y móvil. La hembra es pardo oliváceo cálido, con rojo en la cresta, las alas y la cola, y el mismo pico anaranjado. Los juveniles se parecen a la hembra pero tienen el pico oscuro y apagado, lo que confunde cada otoño. La cola larga y el pico pesado hacen reconocible también la silueta.
Especies parecidas
El cardenal pardo (Cardinalis sinuatus) del suroeste es más gris, con el rojo limitado a cara, pecho y cola, y tiene el pico amarillo, corto y curvado. La piranga roja es igual de roja pero carece de cresta y antifaz y tiene el pico mucho más fino. Las hembras y los juveniles se confunden con el cuitlacoche rojizo, mayor, de cola más larga, ojo amarillo y pico largo y curvo.
Hábitat
Matorral, bordes de bosque, setos, marañas ribereñas y, sobre todo, el verde semiabierto de jardines, parques y periferias urbanas. Evita el bosque alto cerrado y el campo abierto; lo que busca es un estrato bajo denso para anidar y una atalaya desde la que cantar. En México penetra en el matorral espinoso seco y en el bosque tropical caducifolio.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el este de los Estados Unidos hasta el extremo sur de Ontario y Quebec, al oeste hasta Texas y el suroeste, y al sur por México hasta Yucatán y Belice. No migra: las aves anilladas permanecen toda su vida a pocos kilómetros. El límite septentrional se desplazó con fuerza durante el siglo XX — los comederos, la vegetación suburbana y los inviernos más suaves lo llevaron hasta Nueva Inglaterra y los Grandes Lagos, donde hacia 1900 faltaba.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en un borde de bosque en la última hora antes del ocaso, cuando canta desde una rama descubierta sobre la maleza; su rojo conserva el color con luz baja mejor que el de ningún otro pájaro. En invierno los cardenales son los últimos en acudir al comedero, a menudo ya en penumbra: basta con pipas de girasol y un seto denso al lado.
Conservación
De preocupación menor (LC); abundante y en aumento, con una población superior a cien millones de aves. Es uno de los pocos paseriformes que se beneficia claramente del asentamiento humano. Es, sin embargo, un hospedador predilecto del tordo cabeza café, y como ave de matorral bajo junto a las casas resulta vulnerable a los gatos domésticos.
Nombre científico
Cardinalis cardinalis | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Loxia cardinalis, entre los piquituertos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cardinalis fue introducido por Bonaparte en 1838. cardinalis es latín medieval para 'cardenal', por las vestiduras escarlata de los cardenales de Roma. El ejemplar descrito procedía de Norteamérica; la American Ornithologists' Union restringió en 1931 la localidad típica a Carolina del Sur.