Todas las especies › Paseriformes › Ruiseñores bastardos › Cetia japonés
Cetia japonés | Horornis diphone
Japanse struikzanger | Japanese Bush Warbler
En Hawái el cetia japonés se oye por todas partes y no se ve casi en ninguna: un pájaro pardo del matorral denso que se delata con un silbido que atraviesa un valle entero. Fue soltado en Oʻahu en 1929; hoy vive en todas las islas grandes salvo Niʻihau, desde los jardines junto al mar hasta el bosque de montaña. Quien pasea por allí lo oye decenas de veces en una mañana y quizá lo vea una.
Voz
El canto consta de dos partes que apenas parecen pertenecer a la misma ave: primero un silbido alto y puro de dos o tres segundos, juuuu, y después una frase final breve y explosiva, jo-kek-kio. Canta de febrero a julio, casi siempre invisible a cubierto y a veces, con la primera luz, desde una rama desnuda. Si se le molesta se oye algo distinto: un kek-kio kek-kio duro y traqueteante, además de un tecleo seco. En Japón el ave es el 'uguisu', y ese primer silbido cuenta allí, en la poesía, como la señal de que empieza la primavera.
Grabación: Jerome Chie-Jen Ko — CC BY-NC-SA 4.0 · Shibecha, Kawakami District, Hokkaido, Japan · xeno-canto
Identificación
De quince a dieciocho centímetros, con alas cortas y redondeadas y una cola larga y escalonada que suele llevar algo levantada. Pardo oliváceo por arriba, con tonos rojizos en alas y cola, y blanco sucio por abajo con los flancos ocráceos; sobre el ojo discurre una línea clara estrecha y por debajo otra oscura. Macho y hembra son iguales, pero difieren mucho en tamaño: el macho pesa alrededor del doble que la hembra — el peso va de nueve a veintiún gramos — de modo que una pareja junta parece dos especies. El pico es fino y puntiagudo, las patas pálidas y robustas, y faltan por completo las barras alares y las manchas.
Especies parecidas
El ruiseñor del Japón (Leiothrix lutea) se esconde en el mismo matorral, pero tiene pico rojo, garganta anaranjada y amarillo y rojo en el ala. El anteojitos japonés (Zosterops japonicus) es mucho menor y verde, tiene anillo ocular blanco y recorre las copas en grupitos sueltos en vez del sotobosque. En el bosque nativo puede confundirse con el ʻelepaio de Hawái: este tiene dos barras alares blancas y levanta su cola blanquinegra. Si todo lo que hubo fue medio segundo de un pájaro pardo, deciden la cola larga y escalonada y la ausencia total de dibujo.
Hábitat
Sotobosque denso: barrancos llenos de guayabo y jengibre, matorral asilvestrado, bordes de plantación, jardines con setos altos y el estrato bajo del bosque nativo de ohia y koa. Aparece desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros y por encima se hace escaso. Lo que pide es un estrato arbustivo cerrado hasta el suelo; el terreno abierto y el suelo de bosque pelado no los usa. También en el bosque de montaña se mantiene bajo, entre helechos y bases de troncos, rara vez a más de un par de metros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Su área propia está en Japón, Corea y el nordeste de China, fuera de este mapa. En el mapa solo figura Hawái, donde desde 1929 se soltaron aves en Oʻahu — unas ciento cuarenta en total hasta 1941, en parte para combatir insectos y en parte por su canto. Durante medio siglo quedó limitado a Oʻahu; después cruzó el mar: Molokaʻi en 1979, Maui y Lanaʻi en 1980, Kauaʻi en 1983 y la isla de Hawái en 1997. Solo en la meseta de Alakai, en Kauaʻi, se estimaron de cuatro a ocho mil aves en 2012. En Kahoolawe se ha registrado de forma intermitente desde 1992 sin formar población estable, y de Niʻihau no hay citas; por eso esas dos islas quedan sin colorear en el mapa.
- Todo el año
Dónde y cuándo buscarlo
Lo oirás primero. Entre febrero y julio, colócate quieto por la mañana en el borde de un barranco o de un seto denso y espera; el cantor suele estar a menos de diez metros, en la parte más espesa. La mayor probabilidad de verlo es con la primera luz, cuando sale un instante a una ramita descubierta, o en el momento en que cruza un sendero. Los senderos por encima de Honolulu y el bosque de Kokee, en Kauaʻi, sirven tanto como cualquier otro sitio.
Conservación
No amenazado (LC). En su área propia es común, y en Hawái se ha convertido en una de las aves más numerosas del sotobosque; sus efectivos se cuentan en los censos anuales de aves forestales. Allí no se gestiona ni se combate. La suelta de 1929 pretendía en parte controlar insectos en los cultivos; lo que come en realidad son insectos y arañas del estrato arbustivo más bajo, también en bosque nativo.
Nombre científico
Horornis diphone | (Kittlitz, 1830)
Kittlitz describió la especie en 1830 como Sylvia diphone, a partir de aves de las islas Bonin (Ogasawara); al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Horornis fue introducido por Hodgson en 1845, del griego hora, 'estación, primavera', y ornis, 'ave'. diphone es griego para 'de dos voces', por los dos sonidos completamente distintos que emite. El nombre recoge así justo lo que llama la atención en el campo: el silbido y el traqueteo cuesta oírlos como una sola ave.