Chingolo coronirrufo | Aimophila ruficeps

Voz

El canto es una serie corta, rápida y burbujeante de notas de chasquido que acelera y luego decae, con un timbre que recuerda al chochín; el macho canta desde una ramita saliente o una piedra, sobre todo a comienzos de la primavera. El reclamo es característico: un dier-dier-dier nasal y quejumbroso de dos o tres notas, con el que la pareja mantiene el contacto y que también usa ante el peligro. Además, un chip seco.

Identificación

Bastante grande y de cabeza redondeada, con la cola larga y redondeada y el pico grueso, puntiagudo y amarillento. La corona es rufa uniforme, la ceja y la cara son grises, con anillo ocular blanco y una corta línea rufa tras el ojo. Desde la base del pico baja una lista malar negra sobre el lado blanco de la garganta — la marca más constante. Las partes superiores son pardo rufas con rayado oscuro difuso; las inferiores, grises y sin rayas. Las aves de la costa del Pacífico son menores y más rojizas; las del desierto, más pardas.

Especies parecidas

El chimbito común es menor, con ceja blanca y línea ocular negra, cola escotada y sin lista malar negra. El chingolo alirrufo, que comparte parte del área, tiene la corona más gris con listas rufas, el hombro rufo y un canto distinto, acelerado. Del chingolo zorruno y del chingolo rojizo mexicano se separa por el tamaño y porque aquellos llevan el pecho rayado. La combinación de corona rufa uniforme, lista malar negra y partes inferiores grises sin rayas es decisiva.

Hábitat

Laderas y paredes de cañón empinadas, secas y pedregosas, con arbustos bajos dispersos y, entre ellos, manchas de hierba, herbáceas y suelo desnudo; también chaparral (matorral denso de hoja dura del clima mediterráneo de California) de las sierras costeras, encinares abiertos, laderas de enebro y pino piñonero y los bordes de los afloramientos rocosos. Evita el bosque cerrado y los pastizales llanos y densos. La altitud va del nivel del mar en California a más de 2000 metros en las montañas de México.

Distribución y movimientos

Residente en California, Arizona, Nuevo México, el oeste y el centro de Texas, el extremo sureste de Colorado y el oeste de Oklahoma, y en México desde el noroeste de Baja California y desde el este de Sonora, el oeste de Chihuahua y el norte de Coahuila hacia el sur por las laderas montañosas hasta el centro de Oaxaca, con una población aislada en el sur de Tamaulipas. No migra; solo las aves de montaña descienden algo en inviernos duros. La subespecie sanctorum de la isla de Todos Santos se considera extinta.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Sube en marzo o abril hasta media ladera de un cerro con salvia o chaparral y escucha el dier-dier nasal; el ave suele responder subiéndose a lo alto de un arbusto. Más tarde en el día rebusca por el suelo bajo los arbustos y casi no vuela — sigue el sonido y no el movimiento.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC), con una población estimada en unos 2,4 millones de aves y una tendencia estable en conjunto. Hay pérdidas regionales: en el sur de California el chaparral costero cede ante la urbanización y lo que queda se fragmenta, mientras que unos incendios más frecuentes convierten las laderas de matorral en pastizales de gramíneas anuales exóticas. La subespecie insular sanctorum desapareció tras la introducción de gatos y cabras.

Nombre científico

Aimophila ruficeps | (Cassin, 1852)

John Cassin describió la especie en 1852 como Ammodromus ruficeps; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El ejemplar procedía del río Calaveras, al este de Stockton, en California. El epíteto es latín: rufus 'rojizo' y -ceps, de caput 'cabeza', es decir 'de cabeza rojiza'. El género Aimophila procede del griego haimos 'matorral' y philos 'amante de', por el hábitat.