Junco ojioscuro | Junco hyemalis

Voz

El canto del macho es un trino uniforme y musical de 7 a 23 notas que dura hasta dos segundos y se oye a varios cientos de metros. Ambos sexos emiten además un canto mixto y quedo de silbos, trinos y gorjeos, audible solo a unos diez metros. Las llamadas son un tic agudo y breve, repetido deprisa en vuelo y despacio al alimentarse; un kiu seco pero musical que impone distancia dentro del bando; y un gorjeo agudo y rápido de 6 a 19 notas en las disputas o al levantar el vuelo desde la cobertura.

Identificación

Un gorrión compacto, de pico cónico pequeño y por lo general rosa pálido, ojos oscuros y rectrices externas blancas que aparecen como dos cuñas en cuanto el ave vuela. La línea entre el pecho oscuro y el vientre blanco es neta y recta. El grupo pizarra del este y el norte es casi uniformemente gris oscuro; el grupo de Oregón, del oeste, tiene capucha negruzca, dorso pardo y flancos rufos; el grupo de costados rosados es gris pálido con rufo ancho en los lados; el grupo de cabeza gris es gris claro con dorso herrumbroso; el grupo de dorso rojo de Arizona y Nuevo México se le parece pero con el pico bicolor y la mandíbula superior oscura; el grupo de alas blancas de las Black Hills lleva dos bandas alares blancas estrechas.

Especies parecidas

El junco ojilumbre de las montañas del sureste de Arizona y el suroeste de Nuevo México es lo más difícil, porque el grupo de dorso rojo del junco ojioscuro ocupa allí el mismo bosque: el ojilumbre tiene el iris amarillo anaranjado y un andar más lento y arrastrado, el ojioscuro el iris oscuro. El chingolo barbinegro tiene el pico oscuro, la cola larga sin blanco y un anillo ocular pálido. Entre los propios grupos, el color del dorso, la nitidez de la línea pectoral y el color de los flancos son decisivos; hay formas intermedias donde dos grupos se tocan.

Hábitat

Cría en bosque de coníferas y bosque mixto desde el nivel del mar hasta por encima de los 3400 metros, con preferencia por claros, bordes de bosque y talas con un estrato herbáceo denso. El nido va en el suelo, en una depresión de una ladera o entre raíces. En invierno el hábitat es mucho más amplio: bosque abierto, lindes de cultivo, cunetas, parques y jardines, donde los bandos recogen semilla del suelo bajo arbustos y comederos. En el suroeste ocupa entonces también el enebral y el pinar seco.

Distribución y movimientos

Cría desde el oeste de Alaska por todo Canadá hasta Terranova y hacia el sur por las montañas del oeste hasta el norte de México, y en el este por los Apalaches hasta el norte de Georgia. En la mayor parte del oeste de los Estados Unidos y del sur de Canadá la especie está presente todo el año, con un desplazamiento altitudinal que baja a las aves de montaña a los valles en invierno. El límite sur de invernada está en la costa del Golfo y el norte de Florida; en México los bandos alcanzan Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. El reparto por estados mexicanos se deduce de la descripción del área y no de un mapa medido.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Fíjate en la cola y no en el color: dos rectrices externas blancas destellando desde una cuneta es la marca más rápida, incluso en un ave visible un segundo. En invierno, anota qué grupo tienes delante — en el centro del continente se solapan tres o cuatro grupos, y la cita de un ave del grupo de Oregón muy al este o de una pizarra muy al oeste resulta útil.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 220 millones de aves y la especie se considera de baja preocupación. Con todo, el Breeding Bird Survey muestra un descenso de alrededor del 31 por ciento entre 1966 y 2019, una caída largo tiempo enmascarada por el tamaño de la población. Las colisiones con cristales están entre las causas de muerte mejor documentadas, porque los bandos invernantes se alimentan cerca de los edificios. La forma de la isla de Guadalupe se trata hoy como especie aparte y queda fuera de esta evaluación.

Nombre científico

Junco hyemalis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla hyemalis; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Junco fue introducido en 1831 por Johann Georg Wagler; la palabra remonta al latín iuncus 'junco', a través de un nombre de ave español, y no alude al hábitat de esta especie. El epíteto hyemalis es latín para 'del invierno', por la estación en que se recogió el ejemplar descrito en Virginia y las Carolinas. El nombre inglés Dark-eyed Junco contrapone el iris oscuro al del junco ojilumbre.