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Pico de Florida | Leuconotopicus borealis
Kokardespecht | Red-cockaded Woodpecker
El pico de Florida es el carpintero de los pinares abiertos mantenidos por el fuego del sureste de Estados Unidos, y el único carpintero norteamericano que excava sus cavidades exclusivamente en pinos vivos. Vive en grupos familiares en los que los jóvenes ayudan durante años a criar nuevas nidadas. Tras un siglo de pérdida de bosques se convirtió en una de las aves protegidas más conocidas del país, y gracias a una gestión intensiva la población vuelve a crecer.
Voz
Los picos de Florida son ruidosos sobre todo en grupo. El reclamo habitual es un sklit o shrit áspero y algo nasal, que suele oírse en rápida sucesión cuando el grupo abandona los dormideros por la mañana o regresa por la tarde. También emiten un suave churr rodado. Tamborilean poco; el ruido de aves que golpean y desprenden corteza en lo alto de los pinos suele ser el primer indicio de su presencia.
Grabación: Scott Gravette — CC BY-NC-SA 4.0 · Coleman Lake, Talladega National Forest, Cleburne Co., AL, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero pequeño a mediano, de 20 a 23 centímetros, con el píleo y la nuca negros, una gran mancha blanca en la mejilla y una bigotera negra que se prolonga hasta el lado del cuello. El dorso es negro con finas barras blancas, y las partes inferiores blancas con pequeñas manchas negras en los flancos. El macho tiene a cada lado del píleo, sobre la mancha de la mejilla, una diminuta raya roja, la escarapela, que rara vez se ve en el campo. Los machos jóvenes muestran durante sus primeros meses una mancha roja en el centro del píleo.
Especies parecidas
El pico pubescente y el pico velloso tienen una franja dorsal blanca en lugar de un dorso barrado, y una lista negra a través de la cara que divide en dos la mejilla blanca. El carpintero de Carolina también tiene el dorso barrado, pero la cabeza clara sin píleo negro y la nuca roja. El pequeño trepador cabecipardo, que vive en los mismos pinares y también trepa en lo alto de los pinos, puede confundir a distancia, pero es mucho más pequeño y carece del blanco y negro de la cabeza y el dorso.
Hábitat
Pinares viejos y abiertos con un sotobosque herbáceo que los incendios periódicos mantienen despejado, con preferencia por el pino de hoja larga (longleaf pine), pero también por el pino taeda, el pino de hoja corta y el pino de Elliott. Para la cavidad del nido elige pinos vivos, por lo general de más de ochenta años, cuyo duramen ha sido ablandado por un hongo (pudrición roja del corazón). Excavar una cavidad en madera viva puede llevar de meses a años; un grupo utiliza a menudo un conjunto de estos árboles durante decenios.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el sureste de Estados Unidos, en once estados desde el sur de Virginia hasta Florida y hacia el oeste hasta el este de Texas, Arkansas y el sureste de Oklahoma. Antiguamente se distribuía desde Nueva Jersey y Maryland hasta Florida y hacia el oeste hasta Misuri y Oklahoma; ha desaparecido de Kentucky, Maryland, Misuri, Nueva Jersey y Tennessee. La mayoría de las grandes poblaciones se encuentran hoy en terrenos públicos, como bosques nacionales e instalaciones militares. La especie no está presente en México.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Visita un grupo de árboles con cavidades conocido en un bosque nacional o una reserva y llega al amanecer o poco antes de la puesta de sol, cuando el grupo abandona o busca de nuevo sus dormideros. Los árboles con cavidades se reconocen por los regueros brillantes y pegajosos de resina que bajan por el tronco desde la entrada: las aves abren pequeños pocillos de resina alrededor de la cavidad, y la resina mantiene alejadas a las culebras ratoneras. Los gestores suelen marcar estos árboles con una banda de pintura blanca.
Conservación
La UICN clasifica la especie como casi amenazada (NT). La tala rasa, la conversión del bosque de pino de hoja larga en plantaciones y la supresión de incendios redujeron la población a una fracción de su tamaño original; en los años setenta quedaban unos 1.470 grupos. Las quemas prescritas, las cavidades artificiales y las translocaciones elevaron esa cifra a unos 7.800 grupos, y en octubre de 2024 la especie pasó, según la Endangered Species Act, de en peligro a amenazada. Partners in Flight estima los efectivos en unas 19.000 aves reproductoras.
Nombre científico
Leuconotopicus borealis | (Vieillot, 1809)
Louis Pierre Vieillot describió la especie en 1809 como Picus borealis. Creía que el ave procedía del norte de Estados Unidos, de ahí borealis, 'septentrional' en latín, un nombre desafortunado para una especie sureña; Wetmore fijó después la localidad típica en Mount Pleasant, Carolina del Sur. Como la especie se ha situado en otro género, autor y año van entre paréntesis; hoy figura en Leuconotopicus ('carpintero de dorso blanco'). El nombre inglés alude a la escarapela roja del macho.