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Pícidos y afines | Piciformes
Spechtachtigen | Woodpeckers and allies
En el mundo este orden incluye también a los tucanes y a los capitanes o barbudos; este libro recoge únicamente la familia de los pájaros carpinteros. Todo el orden comparte un pie cigodáctilo, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, que da un agarre firme sobre un tronco vertical. Los carpinteros usan un pico fuerte, en forma de cincel, para horadar la madera en busca de larvas de insectos o para excavar una cavidad de nido, mientras que un cráneo reforzado y una lengua larga y con púas amortiguan el impacto y extraen la presa. Las rígidas plumas de la cola se apoyan contra el tronco, y en muchas especies el tamborileo sobre madera o metal hueco sustituye al canto como señal territorial. La puesta se incuba en una cavidad excavada por ellos mismos, y los pollos, desnudos, permanecen en el nido.
Familias de este orden
- Pájaros carpinteros | Picidae22 especiesAlgunas especies de la familia no perforan galerías hacia las larvas sino hileras ordenadas de pequeños pozos poco profundos en la corteza, de los que mana savia que lamen junto con los insectos que atrae; los pozos se mantienen y se visitan durante días. Otras especies acumulan en otoño grandes cantidades de bellotas u otros frutos secos y los encajan uno a uno en agujeros perforados individualmente en un tronco muerto, convirtiéndolo en una despensa para el invierno. El patrón de tamborileo con el que se marca un territorio varía entre especies en la velocidad y la duración de la ráfaga, y así puede distinguirse de oído entre unos pájaros carpinteros y otros. Una vez abandonadas, las cavidades de cría suelen ser ocupadas por carboneros, patos u otras aves que anidan en huecos pero no saben excavarlos, de modo que la familia proporciona indirectamente lugares de anidación a decenas de otras especies de aves.