Todas las especies › Paseriformes › Fringílidos › Piquituerto de Cassia
Piquituerto de Cassia | Loxia sinesciuris
Idahokruisbek | Cassia Crossbill
El piquituerto de Cassia tiene el área de distribución más reducida de cualquier ave de Norteamérica al norte de México: vive únicamente en el bosque de pino contorta de las South Hills y las montañas Albion, en el sur de Idaho, unos 70 kilómetros cuadrados en total. En 2017 se separó del piquituerto común, dentro del cual se conocía como 'tipo de reclamo 9'.
Voz
El reclamo de vuelo es un chup-chup-chup o yip-yip-yip bajo, duro y seco, claramente más grave y plano que el de cualquier otro piquituerto de la región; ese carácter es la base sobre la que se reconoció la especie. El canto encadena esas mismas notas duras con traqueteos y trinos intercalados, por lo general desde una copa seca. Como los reclamos de los piquituertos son difíciles de calibrar de oído, los investigadores trabajan con grabaciones y sonogramas.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Un piquituerto rechoncho con el pico grueso, de aspecto profundo y ancho, con las puntas cruzadas. El macho es de color rojo ladrillo a rojo anaranjado en corona, pecho y vientre, con las alas pardo oscuras y sin franjas alares; la hembra es de un verde amarillento apagado u oliva, y los jóvenes pardo grisáceos y estriados. El pico es más grueso que el de casi cualquier piquituerto presente en Idaho, pero la diferencia solo se mide en mano o en una fotografía nítida.
Especies parecidas
El piquituerto común no se separa por el plumaje: el mismo rojo en los machos, el mismo verde amarillento en las hembras. La distinción está en el pico, más profundo y ancho en el de Cassia, y sobre todo en el reclamo, más grave y seco que el de los tipos que atraviesan las South Hills. El piquituerto franjeado queda descartado por las dos anchas franjas alares blancas y el ala negra. Fuera de las South Hills y las montañas Albion, cualquier piquituerto es de entrada otra especie.
Hábitat
Bosque montano de pino contorta, aproximadamente entre 1500 y 2400 metros, en dos islas de altura aisladas. En estas dos sierras falta la ardilla roja americana, el principal depredador de semillas del pino contorta. Por eso las piñas permanecen cerradas en el árbol durante años y hay semilla todo el año; a la vez, allí el pino ha desarrollado escamas más gruesas, que exigen un pico robusto. La especie no abandona este tipo de bosque.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en las South Hills y las montañas Albion, en los condados de Twin Falls y Cassia, al sur de Idaho, y en ningún otro sitio. A diferencia de otros piquituertos, no se dispersa cuando falla la cosecha de piñas: las aves permanecen en sus dos sierras, lo que permite que la semilla se acumule en el árbol. Existen unas pocas observaciones fuera del área, pero no hay indicio de una segunda población. La época de cría va de finales de marzo a julio.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Los lugares con más posibilidades están a lo largo de la carretera de Rock Creek que cruza las South Hills, en Diamondfield Jack y Porcupine Springs, donde el bosque de contorta llega hasta la calzada. Lleva una grabadora: la identificación se basa en el reclamo de vuelo, y una grabación hace verificable la observación después. Las aves bajan a beber y a tomar gravilla al borde de la carretera, sobre todo a primera hora de la mañana.
Conservación
La población se estima en unos pocos miles de aves; los conteos de hacia 2003 dieron unas 5800 y los años posteriores quedan por debajo. Las olas de calor extremo hacen que las piñas cerradas se abran de golpe, tras lo cual la semilla desaparece en poco tiempo, y un incendio o una plaga de escarabajos descortezadores podrían eliminar buena parte del bosque en una sola temporada. Los modelos forestales indican que el pino contorta puede desaparecer de ambas sierras a finales de este siglo. La UICN aún no ha evaluado la especie; según los criterios de la Lista Roja, solo el área de 70 kilómetros cuadrados la situaría en una categoría alta.
Nombre científico
Loxia sinesciuris | Benkman, 2009
Craig Benkman describió la especie en 2009 como Loxia sinesciuris; autor y año van sin paréntesis porque permaneció en el género original. Loxia es el griego loxos 'oblicuo, cruzado', por el pico cruzado. Sinesciuris es latín: sine 'sin' y sciurus 'ardilla', por la ausencia de la ardilla roja en las dos sierras, el hecho al que la especie debe su existencia. El nombre inglés alude al condado de Cassia; el neerlandés, al estado de Idaho.