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Reinita de Lucy | Leiothlypis luciae
Lucy's zanger | Lucy's Warbler
La reinita de Lucy es la reinita americana más pequeña y la única que cría en desierto verdadero. Se ciñe a los mezquitales de los cauces secos del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México, y junto con la reinita cabecidorada es una de las dos únicas reinitas que anidan en cavidades.
Voz
El canto es una serie rápida y aguda de unas ocho notas iguales chi-chi-chi que al final baja o sube un tono; el conjunto dura menos de dos segundos. Los machos cantan de finales de marzo a junio durante casi toda la mañana, y siguen a mediodía cuando el resto del mezquital calla. El reclamo es un chik seco y agudo, casi siempre desde el interior de una rama espinosa.
Grabación: Bill Pyle — CC BY-NC-SA 4.0 · Peppersauce Canyon Campground, Pinal Co., Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Una reinita pequeña y de pico fino, gris casi por completo: gris por encima, blanco sucio por debajo, sin franjas alares y sin amarillo. Las dos marcas que cuentan son de color canela rojizo: una mancha en la corona, normalmente oculta en el ave posada, y el obispillo, que se ve sobre todo al levantar el vuelo. Un anillo ocular blanco y estrecho destaca solo en la cara gris uniforme. Las hembras y los jóvenes tienen el mismo patrón en pardo amarillento en lugar de canela. Busca alimento con agilidad entre las ramillas espinosas y a menudo cuelga boca abajo.
Especies parecidas
La reinita de Virginia es mayor, tiene la cola más larga y la mueve arriba y abajo, y presenta amarillo en el pecho y en las infracoberteras caudales; le falta el obispillo canela. La forma gris de la reinita coroninaranja es de un gris oliváceo más oscuro, con infracoberteras caudales amarillas y lorum estriado. El baloncillo tiene la cara amarilla y el pico cónico. El vireo de Bell comparte el hábitat, pero tiene el pico más robusto y ganchudo y se mueve despacio, no con el trepar rápido de esta reinita.
Hábitat
Mezquitales, tarayes, acacias, almezos y sauces a lo largo de cauces secos, arroyos (cauces secos de paredes empinadas que solo llevan agua tras la lluvia) y ramblas en los desiertos sonorense y chihuahuense, por lo general por debajo de los 1500 metros. Donde el mezquite (arbusto espinoso de vaina del suroeste que forma matorrales densos) crece alto y los troncos viejos ofrecen cavidades y placas de corteza suelta, la especie se concentra: se han registrado hasta doce parejas por hectárea. Anida en cavidades naturales, en agujeros abandonados de pájaro carpintero, tras la corteza suelta y en cajas nido. Fuera de los cauces también ocupa alamedas y bosque seco de montaña a mayor altitud.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría abarca Arizona, el sur de Nevada, el suroeste de Utah, el sureste de California a lo largo del río Colorado, el oeste y el sur de Nuevo México y el oeste de Texas, y continúa en el noreste de Sonora y el noreste de Baja California. Regresa ya en marzo y se marcha pronto: muchas aves han desaparecido en agosto. Inverna en la costa occidental de México, de Sinaloa a Guerrero y Oaxaca, en bosque tropical caducifolio y matorral espinoso.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre al amanecer un cauce con mezquites del sur de Arizona en abril o mayo y escucha primero; el canto la localiza antes que la vista. Después busca el obispillo canela en el momento en que un ave vuela de arbusto a arbusto — en un ave posada casi nunca lo verás.
Conservación
La especie figura como de preocupación menor (LC), pero sus números descienden en parte del área de cría. La presión principal es la pérdida de mezquital de ribera por extracción de agua subterránea, urbanización y transformación en pastizal; a ello se suma el parasitismo del tordo cabeza café. En Arizona se instalan cajas nido donde faltan árboles viejos con cavidades, y la restauración de la franja ribereña aumenta la oferta de lugares de cría.
Nombre científico
Leiothlypis luciae | (Cooper, 1861)
James Graham Cooper describió la especie en 1861 como Helminthophaga luciae, a partir de un ejemplar de Fort Mojave, en el valle del Colorado; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a Lucy Hunter Baird, hija del ornitólogo Spencer Fullerton Baird. El género Leiothlypis procede del griego leios 'liso, uniforme' y thlypis, nombre de un pájaro pequeño — en alusión al plumaje sin dibujo.