Reinita gris | Setophaga nigrescens

Voz

El canto consta de cuatro a siete notas zumbadas; las dos o tres primeras se repiten por parejas y la penúltima es más aguda que el resto, algo así como uisi uisi uisi-UI-chu. Hay dos variantes fuertes y una versión suave que se emite junto al nido. El reclamo es un tup agudo y grueso; la nota de vuelo, un si agudo y fino.

Identificación

El macho tiene la garganta y el pecho superior negros, una lista coronal negra, una lista ocular negra y, entre ellas, una ceja blanca y una lista blanca bajo la mejilla: la cara queda así dividida en bandas negras y blancas. El dorso es gris uniforme con finas listas oscuras, los flancos están listados de negro, el vientre es blanco y hay dos barras alares blancas. Delante del ojo hay un punto amarillo, a menudo apenas visible. La hembra tiene la garganta blanca con a lo sumo motas negras y la cara más apagada. El plumaje es mate, sin brillo.

Especies parecidas

El chipe trepador también es blanco y negro, pero tiene la corona y el dorso listados de blanco y negro y trepa por troncos y ramas como un trepador. La reinita estriada, en el macho de plumaje nupcial, tiene el capirote enteramente negro y carece de ceja blanca. El carbonero cabecinegro y otros carboneros no presentan flancos listados ni barras alares. Las hembras y las aves jóvenes se parecen a las de la reinita de Townsend, pero esta muestra siempre amarillo en la cara y el pecho.

Hábitat

Bosque seco y abierto con sotobosque arbustivo: piñonero-enebro, encinar, chaparral (matorral denso de hoja dura del clima mediterráneo californiano) y conífera mixta de las laderas bajas, en general entre 600 y 2500 metros. Se alimenta a media altura o baja, en los arbustos y las ramas inferiores, y no en lo alto de la copa. Evita la conífera cerrada y húmeda. En sus cuarteles de invierno del oeste de México usa matorral espinoso seco, bosque de pino-encino y jardines.

Distribución y movimientos

Cría desde el suroeste de la Columbia Británica al sur hasta el norte de Baja California y al este hasta el sur de Montana, Colorado y Nuevo México. La migración es corta y por tierra; la mayoría inverna en el oeste de México, desde el sur de Baja California y Sonora hasta Oaxaca, con números pequeños en la costa del sur de California y en el sur de Arizona. En otoño aparece con regularidad como divagante en el este de Norteamérica.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscala de mayo a julio en el bosque de piñonero y enebro de la Gran Cuenca o la meseta de Colorado y sigue el canto zumbado hasta un ave que se mueve baja entre los arbustos. El dibujo blanquinegro de la cabeza se lee incluso a contraluz; el punto amarillo delante del ojo exige prismáticos y buena luz y no es necesario para la identificación.

Conservación

La especie es abundante y extendida y figura como de preocupación menor (LC); los efectivos se han mantenido en gran medida estables en las últimas décadas. La eliminación a gran escala del bosque de piñonero y enebro para el pastoreo y el aumento de los incendios en el oeste seco sí reducen la superficie de bosque adecuado. Una desecación prolongada puede además desplazar ese tipo de bosque hacia laderas más altas.

Nombre científico

Setophaga nigrescens | (Townsend, 1837)

Townsend describió la especie en 1837 como Sylvia nigrescens; al trasladarse después a Setophaga, autor y año van entre paréntesis. El género Setophaga fue introducido en 1827 por William Swainson, del griego sēs 'polilla' y -phagos 'que come'. El epíteto nigrescens es latín para 'que se vuelve negro' y alude al dibujo oscuro de la cabeza y la garganta. Los ejemplares en que se basa la descripción procedían de los alrededores de Fort William, cerca de Portland, en Oregón.