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Tortolita Pechiescamada | Columbina passerina
Musduif | Common Ground Dove
La tortolita pechiescamada es la paloma más pequeña de Norteamérica: apenas mayor que un gorrión, con la cola corta y roma y un cuerpo rechoncho, casi redondo. Camina sobre suelo arenoso y descubierto y permanece tan quieta que solo levanta el vuelo a pocos pasos, abriendo entonces un panel alar rufo mientras las plumas de vuelo zumban un instante. Su reclamo suave y ascendente pertenece al verano del sur de los Estados Unidos como los grillos a la noche.
Voz
El reclamo es un uup suave y breve que asciende de tono y se repite aproximadamente una vez por segundo, decenas de veces seguidas. El sonido es difícil de situar: parece venir de más lejos de donde el ave está y se pierde con facilidad entre el ruido urbano. Canta sobre todo en los meses cálidos, desde una rama baja, un poste o el suelo, por lo general de mañana y al caer la tarde. Al levantar el vuelo las alas producen un breve roce zumbante.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · Leslie Canyon National Wildlife Refuge, Cochise County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Es una paloma pequeña y rechoncha, de cola corta y oscura y cabeza grande en proporción. El plumaje es pardo arenoso con manchas negras en gota repartidas por las coberteras alares; cabeza, cuello y pecho están finamente escamados y el dorso es liso. El macho tiene un lavado rosado en cabeza, cuello y pecho y la corona gris azulada; la hembra es más gris y más plana de tono. El pico es rojo rosado con la punta oscura, visible de cerca y con buena luz. En vuelo las primarias destellan rufas, con las puntas oscuras en el borde del ala.
Especies parecidas
La tortolita cola larga es mayor, tiene la cola larga y recta con los lados blancos y está escamada por todo el cuerpo, dorso incluido. La tortolita rojiza es algo mayor, tiene el pecho liso sin escamado, el pico oscuro y, en el macho, el dorso canela y la cola negra. La zenaida huilota es mucho mayor y de cola más larga y nunca muestra rufo en el ala. En una observación breve, la longitud de la cola y el color del pico son los dos rasgos que resuelven antes.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto con calvas arenosas, hierba alta y bosquetes: bordes de bosque, sabana de encinos, márgenes de cultivo, pastizales, riberas y matorral seco. Se encuentra igual de a gusto en jardines, setos, cunetas y periferias urbanas descuidadas, buscando semillas en senderos y caminos de entrada. Anida bajo y a menudo en el suelo mismo. Evita el bosque cerrado y la vegetación alta continua sin claros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el borde meridional de los Estados Unidos, de California a Florida y Carolina del Sur, por todo México y Centroamérica, en casi todas las islas de las Antillas Mayores y Menores y en Bermudas, y más al sur hasta el norte de Sudamérica. No migra, pero las aves del norte se desplazan algo hacia el sur en invierno y las de montaña bajan a cotas menores. Las del sureste y Texas son más oscuras y cálidas de color, las del suroeste más pálidas y grises. El área ha cambiado poco en el último siglo, aunque ha desaparecido localmente donde el matorral dio paso a la edificación.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre a primera hora de la mañana un camino de arena o un aparcamiento sin asfaltar en Florida, Texas o el sur de California: las tortolitas pechiescamadas buscan semillas en las rodadas y solo vuelan cuando te acercas mucho. Fíjate entonces en el rufo que se abre en el ala y en la cola corta sin blanco. Posadas son pequeñas y quietas; su reclamo ascendente suele delatar dónde están.
Conservación
La especie está clasificada como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población mundial en trece millones de aves reproductoras, alrededor de una quinta parte en los Estados Unidos y otra quinta en México. El Breeding Bird Survey mostró una situación estable entre 1966 y 2014. Más del ochenta y cinco por ciento del matorral original de su área norteamericana se ha convertido en cultivos y edificación; el tráfico y los gatos domésticos se cobran además su parte y, como anida bajo y a menudo en el suelo, los nidos se pierden con facilidad.
Nombre científico
Columbina passerina | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Columba passerina; al trasladarse después al género Columbina, autor y año van entre paréntesis. Columbina es un diminutivo del latín columba, 'paloma'; el nombre de especie passerina procede de passer, 'gorrión', y alude al tamaño. Linneo indicó como procedencia únicamente 'America inter tropicos'. Bonaparte restringió en 1855 la localidad típica a Carolina del Sur, al ligar el nombre a la lámina de Catesby.