Vireo gorjeador | Vireo gilvus

Voz

El canto es un gorjeo continuo y ondulante de tres a cuatro segundos que casi siempre termina en una nota levantada; las guías estadounidenses lo escriben como if I sees you, I will seize you, and I'll squeeze you till you squirt. Canta desde su llegada en mayo hasta bien entrado agosto, también con calor, cuando todo lo demás calla. El macho canta además mientras incuba, sentado sobre los huevos, algo que hacen pocos paseriformes. El reclamo es un tuih nasal y algo áspero, que repite en cuanto algo se acerca demasiado al nido.

Identificación

Un pájaro gris verdoso de doce a trece centímetros, sin barras alares y sin anillo ocular, con una ceja blanco sucia que no lleva ribete negro por encima y una línea oscura tenue a través del ojo. Las partes inferiores son de un blanco sucio, con un tinte amarillento en los flancos en otoño. El ojo es oscuro y la cara, por eso, inexpresiva; el pico es grueso para un ave de este tamaño y tiene un pequeño gancho en la punta. Los sexos son iguales, y los juveniles apenas se distinguen. Se mueve despacio y con calma por la copa, a diferencia del trajín apresurado de las reinitas.

Especies parecidas

El vireo ojirrojo es la comparación obligada: tiene la corona azul grisácea, un ribete negro y neto sobre la ceja blanca y, en los adultos, el ojo rojo, y canta en frases cortas y sueltas con pausas entre ellas. El vireo de Filadelfia (Vireo philadelphicus) es menor y amarillo en la garganta y el pecho, con una mancha oscura entre el ojo y el pico. La reinita verdillo (Leiothlypis peregrina) se le parece en otoño, pero tiene el pico fino y puntiagudo y se mueve de forma más inquieta. En caso de duda decide el canto: solo este vireo mantiene una serie larga y continua.

Hábitat

Árboles de hoja caduca altos junto al agua: álamo, sauce y aliso a lo largo de ríos y arroyos, y en el oeste bosques de álamo temblón más arriba en la montaña. Además, alamedas, parques, huertos y corrales con árboles grandes, siempre que la copa esté abierta. Evita el bosque de coníferas, y también el interior oscuro del bosque cerrado; lo que busca es luz en la copa. Se alimenta casi siempre en la mitad superior del árbol, lo que deja el canto como el dato más útil.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda Norteamérica: desde la Columbia Británica y el sur del Yukón hacia el este hasta Nueva Escocia, y hacia el sur hasta California, Texas y los Apalaches. En las tierras bajas del sureste no cría y solo aparece en paso. Inverna desde el oeste de México hacia el sur hasta Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua; una pequeña parte sigue hasta Costa Rica, que queda fuera del área de la guía. Las aves del oeste, agrupadas como swainsoni, son menores y más grises y cantan de forma más fina; algunas listas, como las de la AOS y la ABA, las tratan desde 2025 como especie aparte, el vireo gorjeador occidental (Vireo swainsoni).

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en mayo y junio a lo largo de un río con álamos altos, y escucha; el canto sale casi siempre de lo alto de la copa y continúa a horas en que ya poco más suena. Sigue el sonido hasta ver el movimiento y espera a que el ave se recorte contra el cielo: entonces se ven el pico grueso con el gancho y la cara lisa. En otoño no te guíes por el color: vireos y reinitas están entonces igual de apagados, y el modo lento de trepar entre las ramas te lleva más lejos que el plumaje.

Conservación

De preocupación menor (LC); desde 1966 los efectivos se mantienen estables o suben ligeramente en conjunto. Aprovecha el arbolado de pueblos, corrales y caminos, y eso le ha dado terreno en el centro abierto del continente. En el oeste, en cambio, ha retrocedido allí donde ha desaparecido el bosque de ribera por el pastoreo y la canalización de los ríos. Como migrante nocturno de larga distancia choca, igual que el vireo ojirrojo, con edificios y torres iluminados.

Nombre científico

Vireo gilvus | (Vieillot, 1808)

Vieillot describió la especie en 1808 como Muscicapa gilva, entre los papamoscas del Viejo Mundo; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Vieillot introdujo el género Vireo ese mismo año; para los romanos vireo era el nombre de un ave verde, y se relaciona con virere, 'estar verde'. gilvus es latín para 'amarillo pálido' y alude al tinte amarillento de los flancos. El primer ejemplar descrito procedía del estado de Nueva York.