Zorzal real | Turdus pilaris

Voz

El reclamo es un chak-chak-chak duro y traqueteante que los bandos emiten al levantar el vuelo y que se oye de lejos. El canto es una serie deslavazada de frases cortas, ásperas y chirriantes, entremezcladas con ese mismo reclamo; los retazos de melodía parecida a la del mirlo se pierden una y otra vez en él. En el nido las parejas defienden en común y llaman con fuerza, arrojando excrementos a los intrusos.

Identificación

Zorzal corpulento con cabeza, cuello y obispillo gris claro, manto castaño o pizarra y cola negra; las tres zonas se ven a la vez desde atrás en vuelo. Pecho y flancos son de color ocre amarillento con manchas negras en forma de punta de flecha que se densifican hacia los flancos; el vientre es blanco. La cara inferior del ala es blanca limpia y destaca en vuelo sobre la parte superior oscura. El pico es amarillo con la punta oscura.

Especies parecidas

El zorzal alirrojo es mucho menor, pardo uniforme por encima, con ceja blanca y flancos herrumbrosos. El zorzal robín, con el que suelen desplazarse los divagantes, tiene el mismo tamaño pero el pecho rojizo y la cabeza oscura, sin obispillo gris. El zorzal oscuro tiene peto negro y paneles alares rojizos, no la cabeza gris. En aves que se alejan volando, la combinación de obispillo gris, cola negra y ala blanca por debajo es lo más rápido de comprobar.

Hábitat

En la zona de cría, bosque abierto de abedul y coníferas, bordes de bosque, parques y jardines de aldea; anida en colonias laxas de unas pocas a varias decenas de parejas. En invierno, campiña abierta: prados, cultivos, huertos y setos de espino y serbal, y con heladas fuertes también jardines con manzanas. Los divagantes en Norteamérica suelen estar en el borde de un pueblo o en un huerto, entre zorzales que comen fruta.

Distribución y movimientos

El área de cría va de Noruega y Europa central hacia el este hasta Transbaikalia, el Aldán y el Tian Shan; inverna en el oeste y el sur de Europa, el norte de África y el suroeste de Asia, con desplazamientos amplios hacia el sur en inviernos de helada. Llegan aves a Groenlandia casi todos los años; en enero de 1937 un bando numeroso fue arrastrado por un temporal al suroeste de Groenlandia, donde después se crió durante décadas y hoy solo de forma irregular. En Canadá y el noreste de los Estados Unidos hay unas pocas decenas de citas aceptadas, casi todas entre diciembre y abril; en Alaska aparecen aves en primavera en las Aleutianas occidentales.

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en Terranova o Quebec a finales del invierno en un bando de zorzales robín junto a un árbol con fruta persistente; una vez localizado, el zorzal real suele quedarse días o semanas. El sonoro chak-chak al levantar el vuelo lo delata antes de que se vean los colores, y el ala blanca por debajo se comprueba incluso contra un cielo gris.

Conservación

La población mundial se estima entre 44 y 96 millones de aves y la UICN mantiene la especie en preocupación menor (LC). En el noroeste de Europa la población reproductora ha bajado en las últimas décadas, mientras que en los siglos XIX y XX la especie se extendió hacia el oeste hasta Francia y las islas británicas. Para el área de la guía su importancia se limita a las aves de Groenlandia y a los divagantes; la caza de zorzales en paso en el sur de Europa es el mayor factor de mortalidad conocido en el área principal.

Nombre científico

Turdus pilaris | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758 como Turdus pilaris; como sigue en su género original, autor y año van sin paréntesis. Turdus es latín para zorzal; pilaris era ya en latín medieval el nombre de esta especie, pero el origen de esa palabra es incierto. El nombre neerlandés procede de 'krammetsvogel', del antiguo kranewit 'enebro', por las bayas que la especie come en invierno. El nombre inglés Fieldfare es al menos del siglo XI y suele explicarse como 'viajero por los campos'.