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Zorzalito carigrís | Catharus minimus
Grijswangdwerglijster | Gray-cheeked Thrush
El zorzalito carigrís es el más septentrional de los zorzalitos norteamericanos del género Catharus: cría en matorral de sauce y aliso más allá del límite del arbolado, desde Terranova hasta Siberia, e inverna en la cuenca amazónica. Es el más gris y uniforme del grupo, sin ningún tono ante en la cara.
Voz
El canto es una serie fina y nasal de cuatro o cinco frases que desciende en espiral y se apaga al final, algo así como chi-a, chi-u, güi-o, güia. El recorrido descendente y el timbre nasal lo separan del canto ascendente del zorzalito de Swainson. El reclamo es un güiar agudo, nasal y descendente, que también emiten las aves que pasan de noche; ese reclamo nocturno es una de las pocas formas de registrar la especie en migración.
Grabación: Seth Beaudreault (Toolik Field Station) — CC BY-NC-SA 4.0 · Tall Shrubs between Pump 3 and Oil Spill Hill, United States · xeno-canto
Identificación
Las partes superiores son pardo grisáceas y uniformes, sin rojizo en el ala ni en la cola. La cara es gris y plana, con un anillo ocular estrecho, grisáceo y a menudo incompleto, y sin loral de color ante. El pecho alto es blanco sucio o apenas ante, con manchas oscuras bien definidas que llegan a los lados de la garganta; los flancos son ampliamente grises y el vientre blanco. La base de la mandíbula inferior es amarillenta o córnea. Las patas son rosadas o gris rosáceo.
Especies parecidas
El zorzalito de Swainson tiene el anillo ocular completo y las mejillas de color ante, la distinción más rápida. El zorzal de Bicknell es menor y más pardo cálido, con rojizo en la cola y las primarias, más amarillo en la base del pico y un canto cuya última frase asciende en vez de descender. El zorzalito colirrufo tiene la cola rojiza contrastando con el dorso y levanta la cola. El zorzalito rojizo es rojizo por encima y apenas moteado. En aves silenciosas la combinación de cara gris plana, flancos grises y cola pardo grisácea uniforme sigue siendo lo más útil.
Hábitat
Matorral bajo y denso de sauce, aliso y abedul enano en la transición entre taiga y tundra, y bosque abierto de pícea y abeto balsámico con sotobosque espeso. En Terranova cría además en bosque costero bajo y matorral casi hasta el mar. En paso ocupa bosquetes, setos, matorral con bayas y parques urbanos, casi siempre bajo y a cubierto. En invierno se mantiene en el suelo y el estrato bajo del bosque tropical húmedo de tierras bajas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va del este de Siberia por toda Alaska, el Yukón, los Territorios del Noroeste y el norte de las provincias de la pradera hasta el norte de Ontario, Quebec, Labrador y Terranova. La migración transcurre casi por completo al este de las Rocosas, sobre el Medio Oeste y los estados del este, la costa del Golfo y las tierras bajas mexicanas, y a través de las Antillas Mayores. Inverna en el norte de Sudamérica, sobre todo en Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y el noroeste de Brasil. Su reparto por los estados mexicanos en paso solo puede deducirse a grandes rasgos de la bibliografía.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad es la segunda quincena de mayo en un bosquete al borde de una ciudad o junto a un lago, cuando las aves se alimentan un rato en el estrato arbustivo bajo. Fíjate primero en lo que falta: ni gafas de color ante ni cola rojiza. Quien salga en una noche serena de septiembre a escuchar los reclamos güiar, nasales y descendentes, sobre su cabeza contará a menudo más zorzalitos carigrises de los que ve de día.
Conservación
La especie está clasificada como de preocupación menor (LC); la población mundial se estima en algunos millones de aves, pero el área de cría queda en gran parte fuera del alcance del Breeding Bird Survey, de modo que la tendencia se mide mal. La subespecie de Terranova ha disminuido con fuerza desde los años ochenta; se citan como causas la ardilla roja introducida, que saquea los nidos, y los cambios en el bosque costero. En otras zonas pesan la pérdida de hábitat invernal en la cuenca amazónica y la mortalidad por choques con torres y edificios iluminados durante la migración.
Nombre científico
Catharus minimus | (de Lafresnaye, 1848)
De Lafresnaye describió la especie en 1848 como Turdus minimus, a partir de un ejemplar de comercio etiquetado en Bogotá, un ave invernante y no reproductora. Al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Catharus procede del griego katharos 'puro, limpio'. El epíteto minimus es latín para 'el más pequeño', aunque la especie no sea la menor del género. Tanto el nombre inglés como el neerlandés aluden a la mejilla gris.