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Zorzalito de Swainson | Catharus ustulatus
Dwerglijster | Swainson's Thrush
El zorzalito de Swainson es el más numeroso de los cinco zorzalitos norteamericanos del género Catharus y el único con un anillo ocular completo y las mejillas de color ante. Cría en bosque de coníferas desde Alaska hasta Terranova y en las montañas del oeste, y migra de noche a América Central y del Sur; en paso se reconoce por su reclamo corto en la oscuridad.
Voz
El canto es una serie de notas aflautadas que asciende en espiral durante unos dos segundos, cada frase algo más alta que la anterior y adelgazando al final. Ese recorrido ascendente lo separa del canto descendente del zorzalito rojizo. El reclamo es un güit corto y ascendente que recuerda a una gota de agua; el reclamo nocturno de vuelo es un hiip fino y agudo que se oye sobre las ciudades en las noches claras de otoño.
Grabación: Jeff Stewart — CC BY-NC-SA 4.0 · Cavan-Monaghan (near Millbrook), Peterborough County, Ontario, Canada · xeno-canto
Identificación
Las partes superiores son pardo oliváceas uniformes, más rojizas en las aves de la costa del Pacífico. La cara está lavada de color ante, con un anillo ocular ante ancho y completo que se prolonga hacia delante en una mancha loreal, unas gafas visibles ya de lejos. El pecho alto es de color ante con manchas pardo grisáceas pequeñas y difusas que se pierden hacia los flancos; los flancos son grises y el vientre blanco. Las patas son rosadas. En vuelo se aprecia una banda pálida en la cara inferior del ala entre dos zonas más oscuras.
Especies parecidas
El zorzalito carigrís y el zorzal de Bicknell carecen del tono ante: su anillo ocular es estrecho, grisáceo y a menudo incompleto, y la mejilla es gris. El zorzalito rojizo es más rojizo por encima, apenas moteado y con el anillo ocular poco marcado, y canta hacia abajo en lugar de hacia arriba. El zorzalito colirrufo tiene la cola rojiza contrastando con el dorso pardo oliváceo y levanta la cola al posarse, cosa que este no hace. Con buena luz, las gafas completas de color ante son la marca más rápida.
Hábitat
Bosque de coníferas húmedo con sotobosque denso, desde la pícea y el pino boreales hasta el bosque montano de las Rocosas y las Cascadas. En la costa del Pacífico cría también en bosque caducifolio de aliso y arce junto a arroyos y en matorral denso sobre talas. El bosque pantanoso y los valles de arroyo con sauce y aliso son hábitat principal. En paso utiliza casi cualquier bosquete o parque urbano; en invierno ocupa bosque tropical, bordes de bosque y cafetales de sombra.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría abarca casi toda la franja boreal, de Alaska y el Yukón por Canadá hasta Terranova y Nueva Escocia, y hacia el sur por las Rocosas hasta Colorado y Utah y por la costa del Pacífico hasta el centro de California; en el este llega a Nueva Inglaterra, Michigan y los Adirondacks. Casi todo el continente al sur de esa línea es zona de paso. Las aves costeras de dorso rojizo invernan del oeste de México a Costa Rica; las del interior siguen hasta Panamá y el norte de Sudamérica, hasta Bolivia y Argentina.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sal a la calle en una noche despejada y sin viento de septiembre y escucha los reclamos hiip, finos y agudos, que pasan por encima: son casi siempre zorzalitos de Swainson en migración. De día conviene recorrer en mayo un valle de arroyo con sotobosque denso; no lo busques en la copa sino en una rama baja a la altura de los ojos, donde la cara de color ante destaca enseguida sobre el verde.
Conservación
Partners in Flight estima la población mundial en unos 120 millones de aves y el Breeding Bird Survey muestra entre 1966 y 2019 una tendencia bastante estable; la especie obtiene 10 sobre 20 en el Continental Concern Score. La mortalidad mayor se produce en migración: entre todas las aves halladas en estudios de torres de comunicación en Minnesota, Illinois y Virginia Occidental, el zorzalito de Swainson fue la especie más numerosa, y los choques contra cristales y edificios altos causan muchas más bajas. En las zonas de cría influyen el pastoreo, la urbanización y las molestias, a las que la especie es sensible por su corta temporada reproductora.
Nombre científico
Catharus ustulatus | (Nuttall, 1840)
Nuttall describió la especie en 1840 como Turdus ustulatus, a partir de un ejemplar de los bosques del Columbia, en Fort Vancouver (Washington); al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto ustulatus es latín para 'chamuscado', de urere 'quemar', por el tono pardo de las partes superiores. El género Catharus procede del griego katharos 'puro, limpio'. El nombre inglés honra a William Swainson; el neerlandés alude al tamaño reducido frente a los zorzales del género Turdus.