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Rabijuncos | Phaethontiformes
Keerkringvogels | Tropicbirds
Los rabijuncos son aves marinas de cuerpo compacto y blanco, con marcas negras en el ala y a través del ojo y dos plumas centrales de la cola enormemente alargadas que arrastran por detrás como cintas. Los cuatro dedos están unidos por membranas, pero las patas son cortas y están muy retrasadas, de modo que el ave apenas se sostiene en tierra y avanza arrastrando el vientre. Las alas son largas y estrechas y baten con golpes rápidos y rígidos, alternados con breves planeos; el pico es robusto, puntiagudo y finamente serrado en el borde. Fuera de la época de cría pasan meses sobre el océano abierto, lejos de tierra, y descansan altos sobre el agua, con las plumas de la cola libres de las olas.
Familias de este orden
- Rabijuncos | Phaethontidae3 especiesPeces y calamares se capturan lanzándose al agua desde gran altura, a veces tras cernerse un momento sobre las olas; la presa se atrapa bajo el agua y se traga en la superficie. Cazan en solitario o de pocos en pocos, lejos del lugar de cría, y la sal que entra con el agua de mar sale del cuerpo por unas glándulas situadas sobre los ojos. Sobre la colonia, pequeños grupos vuelan despacio y muy juntos, doblando hacia abajo y hacia los lados las cintas de la cola y girando unos alrededor de otros. No construyen nada: el único huevo queda en una grieta bajo un bloque de roca, en un hueco de un acantilado o bajo vegetación densa, al abrigo del sol y de la vista. Ambos padres incuban por turnos y traen el alimento en el buche; entre visita y visita el pollo permanece solo largos ratos y acaba dejando el nido sin compañía, para salir enseguida al mar. En el nido y en el vuelo nupcial emiten reclamos ásperos, tableteantes y silbados; en alta mar callan.