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Flamencos | Phoenicopteriformes
Flamingo's | Flamingos
Los flamencos son aves zancudas de gran altura: patas y cuello resultan desproporcionados frente a un cuerpo relativamente pequeño, y las membranas entre los dedos delanteros sostienen al ave sobre el barro blando y le permiten nadar en aguas más profundas. El pico se dobla bruscamente hacia abajo a media longitud y lleva en los bordes láminas córneas muy juntas; se mantiene invertido dentro del agua, con la mandíbula superior debajo. El rosa y el rojo de plumas, patas y pico proceden de pigmentos del alimento y se apagan sin ellos. Viven todo el año en grandes concentraciones en lagunas y lagos salinos someros y llanuras de fango, vuelan con el cuello estirado y las patas muy salidas por detrás, y necesitan una larga carrera sobre el agua para despegar.
Familias de este orden
- Flamencos | Phoenicopteridae1 especieEl alimento se toma con la cabeza invertida justo bajo la superficie, de modo que la mandíbula superior queda debajo, mientras la lengua carnosa se desliza adelante y atrás como un pistón; ese bombeo hace entrar el agua por el pico y la expulsa de nuevo por los bordes. Hileras de láminas córneas a lo largo de esos bordes retienen crustáceos, algas, semillas y partículas de limo, mientras los pies pisotean y remueven el fondo para levantar más materia en el agua. Los tonos rojos y rosados del plumaje proceden de pigmentos de ese alimento y palidecen si la dieta cambia. Cría en colonias densas sobre un cono de barro amontonado, a veces de medio metro de alto, cuya cima plana mantiene el único huevo por encima del agua que sube. Ambos progenitores alimentan al pollo con una secreción roja y rica en proteínas del tracto digestivo superior. A las dos semanas los pollos se agrupan en grandes bandos de su misma edad, en los que cada adulto reconoce al suyo por la voz; el sonido de una colonia es un gruñido continuo, parecido al de los gansos.