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Loros y cotorras | Psittaciformes
Papegaaiachtigen | Parrots
En el mundo este orden incluye también a las cacatúas y a una segunda familia de loros propia de África, Asia y Australia. Todo el orden comparte un pico corto y muy ganchudo, cuya mandíbula superior se articula con el cráneo y funciona a la vez como tenaza y como gancho para trepar, con una cera desnuda en la base. Los pies son cigodáctilos, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, y sirven además para llevar el alimento al pico. Comparten también la cabeza grande sobre un cuello corto, la lengua gruesa y musculosa y el plumaje mayoritariamente verde. El vuelo es rápido y recto, con aleteos poco profundos. Son aves longevas que viven en parejas estables dentro de bandos ruidosos.
Familias de este orden
- Loros | Psittacidae9 especiesEl alimento se manipula desde la percha: un pie sujeta la semilla o el fruto y lo lleva al pico, la mandíbula superior lo inmoviliza y la lengua lo hace girar mientras la inferior va limando la cáscara, de modo que bajo una percha muy usada se acumula una capa de cáscaras y frutos mordidos. Además de semillas y frutos toman capullos de flores, hojas tiernas y las semillas de piñas todavía cerradas. Casi todas las especies crían en un hueco ya existente de un árbol, un farallón o un edificio, sin material de nido; una sola especie construye en cambio un gran nido de ramas con cámaras separadas para varias parejas, ocupado y ampliado durante años. Los huevos, blancos, los incuba sobre todo la hembra, y los pollos, desnudos, se crían durante semanas con alimento regurgitado. La voz consiste en chillidos agudos y ásperos, casi siempre en vuelo y de todo el bando a la vez; no hay canto. Dentro de él cada ave tiene su propio reclamo de contacto, y muchas especies incorporan a su repertorio sonidos de su entorno.
- Cotorras | Psittaculidae2 especiesLa familia no está aquí de forma natural: todas las aves que viven libres proceden de ejemplares de jaula escapados o soltados, y se mantienen en ciudades, parques y campos de cultivo de las zonas más cálidas y en las islas del Pacífico. Es característica la cola larga y afilada, en muchas especies más larga que el cuerpo. A diferencia de los loros de América, en buena parte de esta familia el macho y la hembra se distinguen a simple vista por el color: un collar en el cuello, un tono distinto en la cabeza o incluso un plumaje completamente diferente. Parte de la familia tiene la lengua rematada en un penacho de papilas con el que lame néctar y polen de las flores; los demás viven de semillas, yemas, flores y frutos. De un fruto suelen dar un solo bocado y dejar caer el resto, de modo que bajo un árbol visitado queda en el suelo más de lo que se ha comido. Crían en huecos de árbol y en viejos agujeros de pico, y en las ciudades en nichos y grietas de los edificios. Al atardecer se reúnen entre fuertes gritos en unos pocos árboles dormidero altos y fijos, a los que llegan por parejas.