Eisvögel | Alcedinidae

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Kompakt gebaute Vögel mit großem Kopf, einem langen, geraden, dolchförmigen Schnabel, einem sehr kurzen Schwanz und kleinen syndaktylen Füßen, auf denen kaum gelaufen wird. Sie fischen von einem Ast über dem Wasser oder aus dem Rüttelflug: Der Vogel stürzt sich kopfüber hinein, ergreift den Fisch quer, schlägt ihn auf der Sitzwarte bewusstlos und verschluckt ihn mit dem Kopf voran; Gräten und Schuppen werden als Speiballen wieder ausgewürgt. Der Flug ist schnell, niedrig und schnurgerade über dem Wasser, mit schwirrendem Flügelschlag. Das Nest ist eine unausgekleidete Kammer am Ende einer Röhre in einer steilen Uferwand; die runden weißen Eier liegen auf den Resten von Speiballen, und die Jungen tragen ihre wachsenden Federn lange in hornartigen Hüllen.