Avefría india | Vanellus indicus

Voz

Fuerte y persistente, de día y de noche. El reclamo de alarma es el conocido ti-ti-tu-it, nítidamente articulado y transcrito en inglés como did-he-do-it; conforme aumenta la inquietud la serie se acelera y se agudiza hasta un traqueteo penetrante. También canta en vuelo y en el dormidero. En zona de cría, cualquier garza, perro u observador que pase queda anunciado a todo el entorno.

Identificación

Robusta, de longitud parecida a la avefría europea pero de patas y cuello más largos. Píleo, cara, garganta y pecho son negros, y desde la mejilla baja una banda blanca ancha por el lateral del cuello hasta el vientre blanco. Las partes superiores son pardo claro con brillos púrpura y verdes. Son inconfundibles la carúncula carnosa roja delante del ojo, el pico rojo de punta negra y las largas patas amarillas. En vuelo el ala superior muestra una banda blanca ancha sobre las cobertoras, entre el pardo y el negro, con obispillo blanco y banda caudal negra. Los jóvenes son más apagados, con capucha pardo negruzca, carúncula menor y orlas claras en el dorso.

Especies parecidas

La avefría espolonada, que comparte con ella parte de Turquía, carece de carúncula, tiene la mejilla y la garganta blancas puras, patas negras y una franja negra en el vientre; la india, en cambio, tiene la garganta negra, patas amarillas y la carúncula roja. La avefría europea es de patas más cortas, lleva moño y no muestra rojo alguno en la cara. A distancia decide el dibujo del cuello: en la india el blanco desciende como una cuña estrecha sobre un cuello negro. Ante cualquier sospecha de divagante conviene examinar el estado del plumaje y las patas, porque un plumaje desgastado, una anilla o una mansedumbre llamativa apuntan en otra dirección.

Hábitat

Campiña abierta y húmeda: regadíos, orillas de ríos y canales, bordes desecados de embalses y piscifactorías, barras de grava y prados húmedos. Evita la vegetación alta y busca suelo raso y llano con agua cerca; también aparece en bordes de aldea y en solares junto a edificaciones.

Distribución y movimientos

Cría desde Irak, el suroeste de Irán y el golfo Pérsico hasta el sureste asiático; la subespecie occidental alcanza el sureste de Turquía por el Éufrates y el Tigris y se expande allí lentamente. Más al oeste, en Europa, solo hay un puñado de citas repartidas entre países y décadas. Parte de ellas es discutida: la especie se mantiene en colecciones europeas y varias observaciones se remontan a aves escapadas, de modo que los comités sitúan algunos casos en la categoría E o los dejan sin homologar. Eso no resta interés a la especie, pero forma parte del cuadro. En España no hay citas homologadas.

• Reproducción (verano)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Para verla sin discusión, el destino es el sureste de Turquía: el valle del Éufrates en torno a Birecik y Halfeti, de abril a septiembre, donde recorre barras de grava y regadíos. Busca a primera hora en las orillas desnudas y escucha, porque canta casi sin parar. Si aparece un candidato más al oeste, anota con cuidado el estado del plumaje, las posibles anillas y el comportamiento, que es lo que decide si la cita se sostiene.

Estado de conservación

Preocupación Menor a escala mundial y común o abundante en el sur de Asia, incluso en zonas urbanas. En el extremo occidental del área, en Irak e Irán, retrocede por la desecación de las marismas y la pérdida del regadío tradicional. La población turca es reducida pero parece estable o en aumento, y la mayor incógnita son las obras hidráulicas del Éufrates.

Nombre científico

Vanellus indicus | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Tringa indica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Vanellus lo estableció Brisson en 1760. Vanellus es latín para 'aventadora pequeña', diminutivo de vannus 'aventadora'. indicus es latín para 'índico', por la parte india de su área de distribución. El ejemplar de la descripción original procedía de Goa, en la India.