Canastera común | Glareola pratincola

Voz

Muy vocinglera, y la colonia se oye mucho antes de verse. El reclamo es un kik-kik-kirrik seco y traqueteante, más propio de un charrán que de una limícola; sobre la colonia las aves que vuelan en círculo mantienen un kierrr alargado. Al anochecer, cuando el bando se dispersa sobre el arrozal, ese sonido llega a varios centenares de metros.

Identificación

Partes superiores de un pardo oliváceo uniforme, sin diseño; vientre blanco y pecho de un beige cálido que se difumina hacia los flancos. La garganta es crema, ceñida por un ribete negro fino y limpio; el pico es negro con la base roja y el anillo ocular es blanco. Las patas son cortas y negras. En reposo las timoneras externas alcanzan o rebasan ligeramente las puntas alares. En vuelo destaca el obispillo blanco contra la cola negra, y las infracoberteras alares son castañas, con un borde posterior blanco estrecho en las secundarias.

Especies parecidas

Todo se decide en vuelo. Las infracoberteras son castañas; en la canastera alinegra (Glareola nordmanni) son negras. El borde posterior blanco de las secundarias, fino pero nítido, falta tanto en la alinegra como en la canastera oriental (Glareola maldivarum). Ninguno de los dos caracteres se resuelve con el ave posada. Lo que sí ofrece el ave posada es la longitud de la cola: en la común las timoneras externas llegan a las puntas alares, y en las otras dos se quedan cortas.

Hábitat

Llanuras salinas desnudas con vegetación corta o nula, orillas de lagunas que se secan en verano, salinas, marismas desecadas y los caballones y caminos de los arrozales. Cría en colonias laxas sobre el suelo desnudo, con frecuencia sobre costras de sal, barbechos o rastrojos junto al agua. Se alimenta en vuelo sobre pastizales, arroz y marisma, a kilómetros de la colonia, y su actividad se concentra en las primeras horas del día y en el crepúsculo.

Distribución y movimientos

Cría en la cuenca mediterránea y el norte de África y hacia el este hasta Asia central; las aves europeas invernan en el Sahel. En España los núcleos principales son las marismas del Guadalquivir, con el Brazo del Este y los arrozales de Isla Mayor, y el delta del Ebro; hay colonias menores en La Janda, la laguna de Fuente de Piedra, El Hondo y las salinas de Santa Pola, y en los arrozales extremeños de las Vegas Altas del Guadiana. La llegada se produce en marzo y abril y la salida entre finales de julio y septiembre. Otros núcleos importantes están en el sur de Francia, Italia, Grecia y Turquía. En los Países Bajos se homologan varias decenas de citas, repartidas entre mayo y agosto, casi siempre un ave solitaria sobre una zona encharcada o un prado recién segado; en Gran Bretaña son menos de cien, concentradas en el sur y el este de Inglaterra y muy sesgadas hacia finales de mayo, junio y julio, con algún ejemplar que se queda semanas en una marisma costera de pastoreo.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En España, a finales de junio y una hora antes del anochecer, el Brazo del Este o Isla Mayor son la combinación más segura: las aves salen del dormidero y cazan bajas sobre el arroz. Colócate en el borde de la tabla de modo que crucen entre el sol y tú y espera pasadas bajas, en lugar de acercarte al ave posada. En los Países Bajos y Gran Bretaña aparece como divagante: en mayo, junio y julio conviene revisar charcas someras, prados encharcados o una marisma costera de pastoreo, y comprobar cualquier ave grande de vuelo golondrino que cace por encima — a veces una se queda semanas. Un solo fotograma nítido del ala abierta desde abajo, con las primarias definidas, lo resuelve todo: castaño frente a negro y el borde blanco trasero pesan más que media hora detrás de un ave posada.

Estado de conservación

No está amenazada a escala mundial, pero en Europa los efectivos van a menos. Las presiones son la pérdida de humedales estacionales y llanuras salinas, las labores y la siega del arrozal en plena reproducción, el pisoteo de los nidos por el ganado y el uso de insecticidas, que retira el alimento de un ave que vive por completo de insectos voladores.

Nombre científico

Glareola pratincola | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Hirundo pratincola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Glareola lo estableció Brisson en 1760. Glareola es un diminutivo latino de glarea 'grava', por el suelo pedregoso y desnudo donde crían las canasteras. pratincola significa 'habitante de prados', del latín pratum 'prado' e incola 'habitante'. El ejemplar de la descripción original procedía de Austria.