Colirrojo real | Phoenicurus phoenicurus

Voz

El canto es una estrofa corta y melancólica que siempre empieza igual: un uiiit alargado y ascendente, seguido de dos o tres notas claras iguales y de una coleta apresurada y desordenada que cambia en cada estrofa y en la que suelen colarse imitaciones de otras especies — uiiit-tu-tu-tu-cherrr. Ese arranque ascendente y fijo es el asidero; lo demás no se repite nunca igual. Canta de mediados de abril a junio, con más fuerza en la primera hora tras el amanecer, casi siempre desde una rama seca en lo alto de un árbol. Reclamo: un uiiit claro e interrogante, seguido casi siempre de uno o dos tec chasqueantes, que en alarma se convierten en una retahíla larga.

Identificación

Pájaro esbelto y erguido, con cola y obispillo de un rojizo herrumbroso que vibran sin parar; ese temblor se ve antes que el color. El macho nupcial tiene la frente blanca y pura, prolongada hacia atrás en una ceja blanca estrecha, cara y garganta negras por debajo y píleo y manto gris azulado por encima; pecho y flancos son de un naranja intenso y el vientre más claro. En otoño, unos ribetes anchos de color pardo grisáceo cubren todo eso y el macho parece apagado y sucio. La hembra es pardo grisáceo cálido por arriba y beige anaranjado claro por abajo, sin negro y sin frente blanca, con un ojo grande y oscuro en una cara lisa y abierta, y la misma cola rojiza. Los jóvenes van moteados y escamados, otra vez con esa cola.

Especies parecidas

El colirrojo tizón es la única confusión seria; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Su macho es negro hollín con el píleo gris y un panel alar blanco, sin frente blanca y sin naranja en el pecho. Entre las hembras todo se decide en las partes inferiores: el tizón es gris negruzco frío y uniforme, el real es pardo arenoso cálido con un baño anaranjado evidente en pecho y vientre, y tiene la cara más clara y la silueta más fina. El hábitat casi siempre resuelve: piedra, hormigón y polígono frente a bosque viejo, huerto y caserío. Los petirrojos jóvenes se confunden a veces con colirrojos reales jóvenes, pero les falta la cola roja temblorosa; el ruiseñor común es mayor y más pesado, con una cola larga y parda cálida que levanta y abre en lugar de hacerla vibrar.

Hábitat

Bosque maduro y abierto, con madera muerta y poco sotobosque, donde el ave pueda lanzarse desde una rama baja al suelo desnudo: robledales y hayedos viejos de montaña media, pinares de pino silvestre, melojares aclarados, dehesas y fresnedas trasmochas, castañares y nogales de borde de pueblo. El nido va siempre en un hueco: un agujero de pico, una grieta de un frutal viejo, un mechinal de muro o una caja nido de entrada amplia. Lo determinante es la combinación de oquedades, posaderos bajos y suelo despejado debajo; un sotobosque cerrado le inutiliza el monte.

Distribución y movimientos

Cría desde Irlanda e Iberia hasta bien entrada Siberia y desde Laponia hasta las montañas del noroeste de África; toda la población inverna en el Sahel, al sur del Sahara. En el noroeste de Europa es estival de mediados de abril a septiembre, con el peso en los suelos arenosos altos y en las tierras de colinas y montaña — en el Benelux 20.000 a 25.000 parejas en 2018–2020, en las islas Británicas sobre todo Gales, el Lake District, los Peninos y las Highlands — y escaso en la campiña abierta, donde antes era un ave común de los caseríos y desde los años setenta ha desaparecido en gran parte. En paso, en mayo y de agosto a comienzos de octubre, aparece en cualquier sitio, hasta en jardines urbanos y diques costeros. En el Mediterráneo es reproductor escaso de bosques viejos en las montañas del norte y el oeste de Iberia, pero abundantísimo en paso, hasta en olivares y ramblas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Finales de abril, en la primera hora tras el amanecer, en un pinar, robledal o hayedo viejo o en un brezal con pinos dispersos — en las montañas de Iberia, a finales de mayo: quédate quieto y espera el uiiit alargado desde una copa. Localizado el cantor, busca la frente blanca, que con el sol bajo brilla a gran distancia. En agosto y septiembre es mucho más fácil: los migrantes se posan bajos en setos, alambradas y bordes de bosque, en el sur en olivares y ramblas — casi todos hembras y jóvenes — y la cola rojiza temblorosa es el único carácter que necesitas; el pecho cálido y anaranjado lo separa del colirrojo tizón.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en España es una de las aves forestales que más preocupa: población pequeña, muy fragmentada y ligada a un recurso que se pierde deprisa, el arbolado viejo con oquedades. El abandono del trasmochado, la corta de árboles huecos por seguridad, la limpieza de madera muerta y la sustitución de dehesas y frutales de secano por cultivos intensivos le quitan nidos. A escala europea la especie está estable o en aumento, pero las cifras siguen atadas a la lluvia en el Sahel: tras un otoño seco allí, la primavera europea siguiente trae menos aves.

Nombre científico

Phoenicurus phoenicurus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Motacilla phoenicurus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phoenicurus lo estableció Forster en 1817. Phoenicurus es griego, de phoinix 'rojo' y -ouros 'de cola'. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.