Rougequeue à front blanc | Phoenicurus phoenicurus

Voix

Le chant est une courte phrase qui commence toujours de la même façon : un hooeet prolongé et ascendant, puis deux ou trois notes claires identiques, puis une fin rapide et irrégulière qui varie d'une phrase à l'autre et contient régulièrement des fragments d'autres espèces — hooeet-tu-tu-tu-tcherrr. Ce début ascendant fixe est le critère ; le reste n'est jamais deux fois identique. Chanté de la mi-avril jusqu'en juin, le plus intensément pendant la première heure après le lever du soleil, généralement depuis une branche nue haut dans un arbre. Cri : un hooeet clair et interrogatif, presque toujours suivi d'un ou deux tek claquants, se transformant en une longue série de claquements lorsque l'oiseau est dérangé.

Identification

Turdidé svelte et dressé, à queue et croupion roux orangé agités d'un tremblement continu ; ce frémissement attire l'attention avant toute couleur. Le mâle nuptial a un front blanc net prolongé par un étroit sourcil blanc, la face et la gorge noires en dessous, la calotte et le manteau gris bleuté au-dessus. La poitrine et les flancs sont roux orangé chaud, le ventre plus pâle. En automne, de larges liserés gris chamois masquent tout cela, si bien que le noir et le blanc disparaissent à moitié et que le mâle paraît terne et délavé. La femelle est gris-brun chaud dessus et chamois orangé pâle dessous, sans noir ni front blanc, avec un grand œil sombre dans une face unie et ouverte, et la même queue rousse. Les juvéniles sont entièrement tachetés et écaillés, là encore avec cette queue.

Espèces prêtant à confusion

Le rougequeue noir est la seule véritable difficulté — voir aussi sa propre fiche. Le mâle est noir de suie avec une calotte grise et une plage alaire blanche, sans front blanc et sans orange sur la poitrine. Chez les femelles, le dessous est décisif : le rougequeue noir est d'un gris-noir à gris suie froid et uniforme, le rougequeue à front blanc d'un brun sable chaud avec un net lavis chamois orangé sur la poitrine et le ventre, une face plus pâle et plus ouverte et une silhouette plus fine. L'habitat aide presque toujours : pierre, béton et sites industriels d'un côté, vieux boisements, vergers et cours de ferme de l'autre. Les jeunes rougegorges familiers sont parfois pris pour de jeunes rougequeues mais n'ont pas la queue rousse frémissante ; le rossignol philomèle est plus grand et plus lourd, avec une longue queue brun chaud qu'il relève et étale au lieu de la faire frémir.

Habitat

Boisements anciens et clairs avec bois mort et peu de sous-bois, où l'oiseau peut se laisser tomber d'une branche basse sur le sol nu : vieilles pinèdes de pins sylvestres et chênaies broussailleuses sur sols sableux, landes parsemées de pins déformés par le vent, vergers haute tige traditionnels, talus boisés, parcs boisés et cours de ferme avec saules têtards ou vieux noyers. Le nid est placé dans une cavité : ancienne loge de pic, fente dans un arbre fruitier, trou dans un mur ou nichoir à large ouverture. La combinaison de cavités, de perchoirs bas et de sol dégagé en dessous est décisive ; une strate arbustive dense rend le sol inutilisable pour lui.

Répartition et migrations

Niche des îles Britanniques et de la péninsule Ibérique jusque loin en Sibérie, et de la Laponie aux montagnes du nord-ouest de l'Afrique ; tous les oiseaux hivernent au Sahel, au sud du Sahara. Dans le nord-ouest de l'Europe, estivant de la mi-avril à septembre, principalement sur les sols sableux élevés et dans les régions de collines et de montagnes — dans les îles Britanniques surtout l'ouest, le Lake District, les Pennines et les Highlands — et clairsemé dans les zones agricoles ouvertes, où il était autrefois un oiseau commun des cours de ferme et a en grande partie disparu depuis les années 1970. En migration, en mai et d'août à début octobre, il apparaît partout, y compris dans les jardins urbains et sur les digues. Autour de la Méditerranée, nicheur rare des vieilles forêts de montagne du nord et de l'ouest de la péninsule Ibérique, mais très nombreux en migration, jusque dans les oliveraies et les ramblas.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Fin avril, pendant la première heure après le lever du soleil, dans une vieille pinède, chênaie ou hêtraie ou sur une lande parsemée de pins — dans les montagnes ibériques fin mai : restez immobile et attendez ce hooeet prolongé depuis la cime d'un arbre. Une fois le chanteur localisé, cherchez le front blanc, bien visible à longue distance sous une lumière rasante. Août et septembre sont beaucoup plus favorables : les migrateurs se tiennent alors bas dans les haies, sur les clôtures et le long des lisières, dans le sud dans les oliveraies et les ramblas — surtout des femelles et des jeunes — et la queue rousse frémissante est le seul caractère nécessaire ; la poitrine orange chaud le distingue du rougequeue noir.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale. Sur les quartiers d'hiver, les précipitations au Sahel déterminent le nombre d'oiseaux qui reviennent ; une année sèche y est perceptible dans les effectifs européens du printemps suivant. Conserver le bois mort, les vieux arbres fruitiers et les arbres creux des cours de ferme, et maintenir le sol forestier dégagé, sont les mesures les plus efficaces à court terme.

Nom scientifique

Phoenicurus phoenicurus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Motacilla phoenicurus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phoenicurus a été créé en 1817 par Forster. Phoenicurus is Greek, from phoinix 'red' and -ouros '-tailed'. The specific epithet repeats the genus name. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sweden.