Rougequeue de Moussier | Phoenicurus moussieri

Voix

Le chant est court, rapide et un peu grinçant : une phrase rapide en trois ou quatre parties, où un sifflement clair se prolonge en une crécelle sèche et une fin couinante, tree-churrurru-tsee, souvent émise en séries de quatre ou cinq phrases séparées de courtes pauses. Il n'a pas d'introduction ascendante fixe comme celle du rougequeue à front blanc ; l'ensemble évoque plutôt le chant rapide d'une petite fauvette. Il chante depuis une pierre, un buisson bas ou un fil téléphonique, de janvier à mai, et le plus intensément en mars et avril. Cri : un weet clair et bref, généralement suivi d'un ou deux tk secs.

Identification

Petit, à tête ronde, plus petit et plus compact que le rougequeue à front blanc, avec un bec court et une queue qui tremble sans cesse. Le mâle : tête, gorge, manteau et ailes noirs ; une large bande blanche et nette part du front, passe au-dessus de l'œil et s'incurve vers le bas et l'arrière derrière les couvertures auriculaires jusque sur le côté du cou, où les deux moitiés se rejoignent presque sur la nuque. L'aile noire porte un grand panneau blanc à la base des rémiges primaires. Poitrine, ventre, flancs, croupion et queue sont orange-rouge profond, seul le centre de la queue étant sombre. La femelle est gris-brun chaud dessus et chamois orangé pâle dessous, avec le croupion et la queue roux, un grand œil sombre dans une face unie et généralement une petite marque blanche terne sur l'aile. Les juvéniles sont écaillés, avec cette même queue.

Espèces prêtant à confusion

Le mâle s'identifie sur son propre terrain, à condition de regarder la bande blanche et pas seulement l'orange. Le rougequeue à front blanc, qui niche au Maghreb et y passe en migration, n'a de blanc qu'au front, se prolongeant en un étroit sourcil qui ne contourne jamais l'oreille jusqu'à la nuque ; il est gris-bleu sur la calotte et le manteau plutôt que noir, sans blanc à l'aile. Le rougequeue noir montre bien un panneau alaire blanc, mais il est gris suie ou gris dessous et n'a ni la poitrine orange ni la bande céphalique blanche. Les femelles demandent un examen plus attentif : la femelle de rougequeue de Moussier est plus petite et a la tête plus ronde que celle du rougequeue à front blanc, elle est d'un orange plus chaud dessous jusqu'aux sous-caudales et montre presque toujours une trace du panneau alaire blanc, que la femelle de rougequeue à front blanc n'a jamais. Le milieu aide aussi : le rougequeue de Moussier fréquente les versants pierreux ouverts à broussailles basses, le rougequeue à front blanc les vieux boisements.

Habitat

Versants pierreux ouverts à broussailles basses et éparses, avec beaucoup de sol nu entre elles : garrigue et plaines à palmier nain, coteaux rocheux, éboulis, bords de ravins, terrains défrichés et lisières ouvertes des forêts de cèdres et de chênes, du niveau de la mer jusqu'à plus de trois mille mètres dans le Haut Atlas. Le nid est placé bas, dans une fissure entre des pierres, sous une touffe en surplomb ou dans un muret de champ. Il chasse en se laissant tomber d'un perchoir bas sur le sol nu. En hiver, les oiseaux de montagne descendent dans les vallées et apparaissent dans les oliveraies, les vergers, les oueds, la steppe et la bordure nord du Sahara.

Répartition et migrations

Un oiseau du nord-ouest de l'Afrique et de nulle part ailleurs, centré sur le Haut Atlas, le Moyen Atlas, l'Anti-Atlas et le Rif, et s'étendant à l'Atlas tellien et aux montagnes de l'est du Maghreb. Sédentaire, mais avec un net mouvement altitudinal : les oiseaux nichant au-dessus de deux mille mètres quittent ces hauteurs en octobre et y reviennent en mars. Certains hivernent jusque dans les oasis sahariennes. Au nord de la Méditerranée, il est très rare, avec une poignée de données, presque toutes durant la moitié hivernale de l'année.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La route de Marrakech par le Tizi n'Tichka, ou les pentes autour d'Oukaïmeden dans le Haut Atlas, de mars à mai. Arrêtez-vous simplement près d'un versant pierreux à broussailles basses et inspectez les pierres du bas-côté, les rochers et les fils : le mâle se tient presque toujours sur le point le plus élevé alentour et cet orange se voit à cent mètres. En hiver, inutile de monter : les oiseaux sont alors dans les oliveraies et le long des oueds autour de Marrakech et d'Agadir, et sur la côte près d'Essaouira. Cherchez la bande blanche plutôt que la couleur ; c'est la bande qui caractérise l'espèce.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). L'aire est restreinte, l'espèce n'existant nulle part ailleurs sur terre, mais l'oiseau y est commun à très commun et prospère dans les paysages que le pâturage et l'abattage des arbres ont ouverts. Parmi les oiseaux du Maghreb, c'est l'un des rares à tirer profit de la déforestation et du pâturage : partout où la forêt cède la place à un sol nu parsemé de buissons, il est présent. L'attention se porte donc moins sur l'espèce elle-même que sur le système qui l'entoure ; ce qui pourrait atteindre à plus long terme les oiseaux de montagne est le réchauffement, qui repousse vers le haut la zone favorable dans l'Atlas, et l'assèchement des sources d'altitude.

Nom scientifique

Phoenicurus moussieri | (Olphe-Galliard, 1852)

Olphe-Galliard a décrit l'espèce en 1852 sous le nom de Erythacus moussieri ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phoenicurus a été créé en 1817 par Forster. Phoenicurus is Greek, from phoinix 'red' and -ouros '-tailed'. moussieri honours Jean Moussier (1795–1850), a surgeon in the French army and amateur naturalist. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Algeria.