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Críalo europeo | Clamator glandarius
Kuifkoekoek | Great spotted cuckoo
El críalo es el gran parásito de cría de la campiña ibérica: pone sus huevos en nidos de urraca y, en menor medida, de corneja negra. Vuelve de África a finales de enero, cuando aún no ha llegado ningún otro estival, y su traqueteo desde una encina aislada es uno de los primeros sonidos del año en la dehesa.
Voz
Un traqueteo fuerte y muy sonoro, kita-kita-kita-kie, como una urraca con prisa, y un kriaaa áspero y ascendente. Las parejas en celo cantan toda la mañana desde postes, tendidos y ramas altas, de modo que se oye mucho antes de verse.
Grabación: João Tomás — CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Ave grande y esbelta, de cola larga y escalonada, con un moño gris muy visible que suele llevar a medio levantar. Las partes superiores son pardo grisáceas con un denso goteado blanco; garganta y pecho, crema o amarillentos; vientre blanco. Las plumas de la cola llevan la punta blanca. El juvenil tiene el píleo negro sin moño y las primarias de un rojizo intenso, muy llamativo en vuelo.
Especies parecidas
El cuco común es menor, gris pizarra uniforme, sin moño ni goteado, con las partes inferiores barradas y un vuelo bajo y rígido que recuerda al de un cernícalo. El críalo vuela más alto y más suelto y, en silueta, se parece bastante a una urraca por la cola larga: a distancia esa es la confusión real, y la resuelven el vientre pálido sin barrado y el aleteo pausado. Un juvenil con el ala rojiza no se confunde con nada.
Hábitat
Dehesa de encina y alcornoque, olivares viejos, pinares y eucaliptales abiertos en zonas cerealistas, matorral mediterráneo y almendrales con arbolado disperso. La condición imprescindible es que críen urracas o cornejas: sin hospedador no hay críalo, por buena que parezca la estructura del paisaje.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en la Península Ibérica, el sur de Francia, Italia, los Balcanes, Turquía y el norte de África, e inverna en el África subsahariana. España concentra la mayor parte de la población europea, con los mayores números en Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha y Castilla y León. Llega en enero y febrero y la mayoría de los adultos ya se han marchado en junio y julio, antes que los jóvenes. En los Países Bajos, Bélgica y Gran Bretaña es un divagante genuino, con un goteo de citas de primavera y otoño, sobre todo en las costas sur y oeste.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Febrero y marzo, primera hora de la mañana, en dehesa o campiña cerealista con arbolado disperso: revisa desde un camino los árboles sueltos, los postes y los tendidos. El atajo es fijarse en las urracas: cuando un bando de urracas persigue chillando a un ave larga y parda, ahí está el críalo. En abril y mayo busca también pollos de críalo cebados por urracas.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial, pero en declive en buena parte de Iberia. Pesan la reducción de territorios de urraca, los tratamientos contra la procesionaria y otros insecticidas que eliminan las orugas peludas de las que depende, y la pérdida de dehesa vieja con árboles aislados. Al ser un parásito de cría, cualquier bajada del hospedador se le nota de inmediato.
Nombre científico
Clamator glandarius | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Cuculus glandarius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Clamator lo estableció Kaup en 1829. Clamator es latín, 'gritador', de clamare 'gritar'. glandarius es latín, 'de bellotas', el mismo epíteto que lleva el arrendajo. El ejemplar de la descripción original procedía de Gibraltar.