Escribano hortelano | Emberiza hortulana

Voz

El canto son cuatro a seis notas iguales y quejumbrosas seguidas de dos o tres más graves: sri sri sri sri – srü srü. Suena triste y vacilante, como si el ave cambiara de tono a mitad de frase, y llega lejos en campo abierto. Canta de mayo a julio desde la copa de un árbol, un cable o una piedra grande. Reclamos: un plet corto y seco y un chiu fino.

Identificación

Escribano esbelto y de cola larga, con blanco en los laterales de la cola y pico rosado bastante apuntado. El macho tiene la cabeza y la banda pectoral gris verdosas, la garganta y la lista bigotera amarillo pálido y un anillo ocular amarillo bien marcado, con las partes inferiores pardo anaranjadas. La hembra es más apagada, con finas listas en píleo y banda pectoral, pero conserva el anillo ocular y la garganta amarillos. Los jóvenes son pardos y listados y se delatan sobre todo por el anillo ocular y el pico rosa claro.

Especies parecidas

El escribano ceniciento es la especie que engaña: misma silueta, mismo anillo ocular, mismo pico rosado. En el hortelano la cabeza y la banda pectoral son gris verdosas y la garganta y la bigotera amarillo pálido; en el ceniciento la cabeza es gris azulada limpia, sin tinte verdoso, la garganta es pardo anaranjada cálida y el anillo ocular blanquecino. En hembras y jóvenes la diferencia es más tenue pero de la misma naturaleza: amarillento frente a pardo anaranjado en garganta y bigotera, y partes inferiores de un rojizo más intenso en el ceniciento. El escribano cerillo tiene el obispillo castaño y carece de anillo ocular; el escribano montesino lleva la cabeza gris con listas negras gruesas y el vientre anaranjado sin listas.

Hábitat

Cultivos abiertos y cálidos con matorral y arbolado disperso: cereal en solanas, viñedos, almendrales, olivares, bancales y majanos. En Fennoscandia ocupa en cambio talas, bordes de turbera y repoblaciones jóvenes. En todas partes necesita suelo desnudo o poco cubierto donde alimentarse y matas, cables o copas desde donde cantar.

Distribución y movimientos

Cría desde la península ibérica, el sur de Europa occidental y la península itálica hasta los Balcanes, Anatolia y el Cáucaso, con una franja septentrional aparte en torno al Báltico, de Fenoscandia por la orilla oriental del Báltico hasta el este de Europa central, y también en el Atlas del Magreb. Toda la población inverna al sur del Sáhara, en el Sahel y Etiopía. En la península ibérica cría sobre todo en la mitad norte y en las sierras del interior: Pirineos, Sistema Ibérico, Cordillera Cantábrica y sistemas béticos. En la costa sur del mar del Norte ya solo aparece como migrante, en mayo y de agosto a septiembre. En las islas británicas es un migrante escaso, sobre todo en las islas Septentrionales y en las costas este y sur, a finales de primavera y, más a menudo, en otoño.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo busca una ladera cerealista soleada con matas sueltas y atiende a cuatro notas iguales y melancólicas rematadas por otra más grave; el sonido llega lejos pero se repite con pausas largas, así que quédate quieto. Después mira con calma la copa de un árbol aislado o un cable. En paso por el noroeste de Europa se delata sobre todo por el reclamo, a primera hora sobre un puesto de observación costero.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor), pero el hortelano ha retrocedido en casi toda Europa por la concentración parcelaria, los herbicidas y el abandono de la agricultura de ladera; en el noroeste ha desaparecido de países enteros. A eso se sumó la captura para la mesa: en Gascuña se atrapaban aves en paso con jaulas trampa, se cebaban y se comían como manjar. La captura, tenencia y venta están prohibidas en toda la Unión Europea; la vigilancia se endureció a partir de 2017 y las capturas han caído mucho. Hoy lo decisivo es el manejo del propio campo de cultivo.

Nombre científico

Emberiza hortulana | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Emberiza lo estableció él mismo en esa misma obra. Emberiza procede del alto alemán antiguo Embritz, nombre de un escribano. hortulana procede del nombre italiano del ave, ortolana.