Estornino negro | Sturnus unicolor

Voz

El canto recuerda al del pinto pero suena más fuerte, más lento y más silbado, con menos traqueteo. La frase típica es un chiiiuuu largo y descendente, repetido desde una teja o una antena con las alas temblando, entre chasquidos y gorjeos. Imita gallinas, gorriones, cernícalos y timbres de portal. En vuelo y en el dormidero suelta un cherr áspero y corto. Canta sobre todo de febrero a junio, y muchos machos vuelven a hacerlo en otoño.

Identificación

Negro mate y algo aceitoso, con brillo morado en la cabeza y el pecho y más verdoso en el dorso; nunca da el aspecto tornasolado y metálico del pinto. Silueta rechoncha, cola corta, alas triangulares y pico recto y largo. En primavera el pico es amarillo con la base azulada en el macho y rosada en la hembra, y las patas son de un rosa intenso. Las plumas de la garganta son largas y lanceoladas y forman una barba desgreñada que se abre al cantar: es el mejor rasgo de la especie. De octubre a febrero aparecen motas blancas muy finas, casi solo en el vientre y las infracaudales, mientras el manto sigue liso, y el pico se oscurece. Los jóvenes son pardo negruzcos, con la garganta oscura.

Especies parecidas

Todo se juega frente al estornino pinto; consulta también su ficha. En mayo no hay duda alguna, pero de octubre a marzo millones de pintos del norte llenan la Península y los dos comparten bando, césped y dormidero. Cinco cosas resuelven casi todos los casos. El manto: el pinto lleva gotas blancas grandes por todo el dorso, el negro lo tiene casi liso. El ala cerrada: en el pinto los bordes de las plumas son pardo rojizos y dibujan un ala cálida y escamada, en el negro son grises y el ala se ve oscura y uniforme. La garganta: larga y lanceolada en el negro, corta y lisa en el pinto. El pico: más largo y recto en el negro. Y la silueta: el negro es algo mayor, de alas más anchas y vuelo más pesado. Cuidado en julio y agosto, cuando un pinto adulto muy gastado puede parecer casi sin motas: entonces hay que mirar el ala y la garganta, nunca el moteado. Los jóvenes también separan bien, pardo negruzco con garganta oscura el del negro, pardo ratón con garganta clara el del pinto.

Hábitat

Pueblos, cortijos, iglesias y campanarios, tejados y mechinales de muro; dehesas de encina y alcornoque, olivares, huertas y rastrojos; además de cortados, canteras y roquedos con grietas. Cría en oquedades: bajo teja, en mechinales, en cajas nido, en huecos de encina vieja y en fisuras de roca, a menudo en colonias sueltas de unas pocas parejas. Se alimenta en el suelo, hincando el pico en el césped, el erial o el labrado recién arado, y en invierno pasa a olivares, frutales y basureros. Duerme en grupo en arbolado urbano, cañaverales y naves agrícolas.

Distribución y movimientos

Toda la Península Ibérica salvo las zonas más altas y húmedas de la franja cantábrica y el Pirineo, además de todo el Magreb hasta el litoral de Tripolitania, Córcega, Cerdeña, Sicilia y el Rosellón y el Languedoc, donde sigue avanzando hacia el norte desde los años setenta. Es sedentario y apenas se mueve del pueblo donde nació. El área mundial completa cabe dentro del mapa de esta guía.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Iberia, colócate media hora antes de la puesta de sol bajo los plátanos de la plaza de un pueblo y espera a que se forme el dormidero. En marzo busca un macho cantando en el caballete de un tejado: a contraluz se le ve la barba de la garganta erizada y el pico amarillo, y no hace falta nada más. En enero, en un bando mixto en un olivar o en un campo de fútbol, los dos estorninos se pueden separar uno junto a otro por el dorso y por el ala.

Estado de conservación

No amenazado (UICN: Preocupación Menor). Es una de las aves más abundantes de Iberia y sigue ganando terreno hacia el sur de Francia y hacia la cornisa cantábrica, favorecido por los pueblos, el regadío y el olivar. Los conflictos son locales: daños en cerezos, higueras y uva de mesa, y molestias en dormideros urbanos, que a veces se resuelven mal, talando el arbolado. Tapiar los mechinales al rehabilitar tejados le quita sitios de cría en los cascos históricos.

Nombre científico

Sturnus unicolor | Temminck, 1820

Temminck describió la especie en 1820 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sturnus lo estableció Linnaeus en 1758. Sturnus es la palabra latina para 'estornino'. unicolor es latín para 'de un solo color', de unus 'uno' y color 'color', por el plumaje sin motas. El ejemplar de la descripción original procedía de Cerdeña.