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Gaviota argéntea | Larus argentatus
Zilvermeeuw | European herring gull
La gaviota argéntea es la vara de medir de todas las gaviotas grandes y, precisamente por eso, un problema de identificación. Desde que patiamarilla y cáspica son especies propias, conviene mirar dos veces cada ejemplar.
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Voz
Fuerte y nasal. El reclamo largo, kiau-kiau-kiau, se emite con la cabeza echada hacia atrás y se oye todo el año, con máxima intensidad en la colonia de marzo a julio. En alarma, un ladrido corto ga-ga-ga; los jóvenes piden con un maullido lastimero.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · Wikimedia Commons
Identificación
Adulto: manto gris claro, primarias negras con espejos blancos, patas rosadas, pico amarillo con mancha roja en el gonis y ojo amarillo pálido con anillo orbital anaranjado. Los inmaduros tardan cuatro años, del pardo moteado con banda caudal oscura al gris progresivo del manto. Los machos son mayores, de cabeza más plana y pico más grueso que las hembras.
Especies parecidas
Patiamarilla: manto gris más oscuro, patas amarillo intenso, más negro en la punta alar y expresión fiera sobre una cabeza pequeña. Cáspica: silueta alargada, cabeza piriforme, pico largo y fino oscuro, patas largas y pálidas y ojo pequeño y oscuro; suele dejar caer las alas. La sombría tiene manto pizarra y patas amarillas.
Hábitat
Costas, puertos, espigones y dormideros de pleamar, pero también tejados de naves y barrios, vertederos y campos recién arados tierra adentro. Cría en dunas, bancos de conchas y azoteas, a menudo en colonias laxas junto a otras gaviotas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Especie costera del noroeste de Europa. En los Países Bajos cría de forma común en dunas, islas del Wadden y ciudades portuarias, presente todo el año. En España es escasa y básicamente invernal, en la cornisa cantábrica y Galicia; en el resto del litoral la gaviota grande habitual es la patiamarilla.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El invierno es la temporada de gaviotas. En diciembre o enero elige un puerto pesquero o un dormidero de pleamar y repasa el bando con luz de mañana: primero el tono del manto, luego las patas, después la forma de la cabeza y la expresión. Sin prisa, porque muchas se quedan horas quietas.
Estado de conservación
Pese a los números, la población reproductora del noroeste europeo lleva décadas en descenso. La reducción de los descartes pesqueros y el cierre de vertederos han recortado el alimento fácil, y las colonias en suelo sufren mucha depredación por zorro. La cría en tejados, en cambio, aumenta.
Nombre científico
Larus argentatus | Pontoppidan, 1763
Pontoppidan describió la especie en 1763 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció Linnaeus en 1758. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. argentatus es latín y significa 'adornado de plata', por el plumaje gris plateado. El ejemplar de la descripción original procedía de Christiansø, en Dinamarca.