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Halcón peregrino | Falco peregrinus
Slechtvalk | Peregrine Falcon | Wanderfalke | בז נודד | Faucon pèlerin
El ave más rápida del mundo, capaz de abatir a su presa en pleno vuelo tras un picado vertiginoso. Tras casi extinguirse por el DDT, hoy cría en torres de iglesia, torres de alta tensión y grúas portuarias, en pleno paisaje humanizado del noroeste de Europa.
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Voz
En el nido lanza una alarma fuerte, áspera e insistente: quec-quec-quec-quec, mucho más grave y potente que la del cernícalo. También un lastimero ii-chip en los pases de presa. Se oye sobre todo de febrero a junio sobre cortados y torres urbanas.
Grabación: Sternanita3 — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Compacto y macizo, de pecho ancho, cola corta y alas de base ancha que se afilan en hoz durante el ataque. Adulto gris pizarra por arriba y blanco finamente barrado por debajo, con ancha bigotera negra sobre la mejilla blanca. El joven es pardo y luce el pecho rayado longitudinalmente, no barrado.
Especies parecidas
Alcotán: mucho más esbelto, con alas de hoz más largas y estrechas, calzones rojizos y vientre muy rayado, y vuelo más ligero y ágil. Halcón borní, en el sur de Europa: cola más larga, tonos más pálidos, píleo crema y bigotera estrecha, y caza más bajo y planeando. El peregrino joven, rayado por debajo, puede sugerir un alcotán.
Hábitat
Cortados rocosos y acantilados marinos de origen, hoy también torres de iglesia, chimeneas, centrales eléctricas y torres de alta tensión. Caza sobre terreno abierto: llanos mareales, pólderes, lagunas y puertos, allí donde pueda sorprender palomas, limícolas y anátidas en vuelo.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Repartido por toda Europa, de la costa escandinava a las sierras ibéricas. En torno a la costa sur del mar del Norte ha aumentado como reproductor sobre estructuras humanas y está presente todo el año; en invierno se suman aves nórdicas en el mar de Frisia y el Delta. En Iberia es sedentario en cortados y en centros urbanos.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De octubre a marzo en el mar de Frisia o en el Delta con marea entrante: vigila el instante en que toda una nube de limícolas se levanta y se apelotona. Junto a torres conocidas merece la pena esperar en marzo y abril para ver el vuelo nupcial y el pase de presa.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). Tras el desplome causado por el DDT y otros organoclorados la especie se ha recuperado en toda Europa, con ayuda de cajas nido en edificios. La persecución ilegal por parte de algunos colombicultores, el expolio de huevos y pollos y las colisiones siguen siendo problemas locales.
Nombre científico
Falco peregrinus | Tunstall, 1771
Tunstall describió la especie en 1771 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. peregrinus es latín y significa 'forastero, venido de fuera'; para la cetrería los jóvenes se capturaban en paso y no en el nido. El ejemplar de la descripción original procedía de Northamptonshire, en Inglaterra.