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Faucon pèlerin | Falco peregrinus
Slechtvalk | Peregrine Falcon | Halcón peregrino | Wanderfalke | בז נודד
L'oiseau le plus rapide du monde, qui tue ses proies en plein vol au terme d'un piqué. Après avoir frôlé l'extinction à cause du DDT, il niche aujourd'hui sur des clochers, des pylônes et des grues portuaires au cœur du paysage artificialisé du nord-ouest de l'Europe.
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Voix
À l'aire, un cri d'alarme fort, rauque et insistant : kek-kek-kek-kek, dur et sec, bien plus grave que celui du faucon crécerelle. Aussi un ee-chip plaintif lors des passages de proie. Surtout de février à juin, lorsque les couples crient au-dessus des tours et des falaises.
Enregistrement: Sternanita3 — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Compact et puissamment bâti, avec une poitrine large, une queue courte et des ailes à base large qui s'effilent en faucilles lors de l'attaque. Adultes gris ardoise dessus et blancs finement barrés dessous, avec une large moustache noire sur une joue blanche. Juvéniles bruns, striés plutôt que barrés sur le dessous.
Espèces prêtant à confusion
Faucon hobereau : bien plus élancé, avec des ailes en faucille plus longues et plus étroites, des culottes rousses et des stries marquées, et un vol plus léger et plus agile. Faucon lanier en Europe méridionale : queue plus longue, plus pâle, avec une calotte crème et une moustache plus étroite, chasse plus bas et davantage en vol plané. Les jeunes faucons pèlerins, striés dessous, peuvent évoquer un faucon hobereau.
Habitat
À l'origine parois rocheuses et falaises maritimes, aujourd'hui aussi clochers, cheminées, centrales électriques et pylônes. Chasse au-dessus des milieux ouverts : vasières, polders, lacs et ports, partout où des pigeons, des limicoles et des canards peuvent être capturés en vol.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Répandu dans toute l'Europe, de la côte scandinave aux sierras ibériques. Autour de la côte sud de la mer du Nord, nicheur en augmentation sur des structures artificielles et présent toute l'année ; les oiseaux nordiques renforcent les effectifs en hiver dans la mer des Wadden et dans le Delta. Dans la péninsule Ibérique, sédentaire sur les falaises et dans les centres-villes.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
D'octobre à mars, sur les vasières ou dans le Delta à marée montante : guettez le moment où tout un nuage de limicoles s'envole et se resserre en boule. Sur les tours connues, il est utile d'attendre en mars et avril le vol nuptial et le passage de proie.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Après l'effondrement causé par le DDT et d'autres organochlorés, l'espèce s'est rétablie dans toute l'Europe, aidée par des nichoirs installés sur des bâtiments. La persécution illégale par des colombophiles, le vol d'œufs et de jeunes, et les collisions restent des problèmes locaux.
Nom scientifique
Falco peregrinus | Tunstall, 1771
Tunstall a décrit l'espèce en 1771 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Falco a été créé en 1758 par Linnaeus. Falco est un mot du bas latin signifiant « faucon », de falx, falcis « faucille », d'après les griffes en forme de faucille de l'oiseau. peregrinus est un mot latin signifiant « voyageur, venu de l'étranger » ; les jeunes oiseaux destinés à la fauconnerie étaient capturés en migration plutôt qu'au nid. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Northamptonshire, Angleterre.