Pardela cenicienta mediterránea | Calonectris diomedea

Voz

Callada en el mar; en la colonia llama mucho después del ocaso. El reclamo es un aa-uu nasal y lastimero de dos sílabas, más áspero y más breve que el de tres sílabas de la atlántica, y suele cerrarse con un hipido. El macho lo emite más agudo y nasal, la hembra más grave y ronca. Sobre una colonia ocupada de Cabrera o Zembra, eso suena de abril a agosto como un coro continuo de lamentos que dura toda la noche.

Identificación

Ave marina grande y de alas largas, con la cabeza y el dorso pardo grisáceos que pasan al blanco de las partes inferiores sin línea de corte, sin capirote y sin collar. El pico es amarillo con banda oscura antes de la punta, pero más estrecho y menos alto que el de la pardela cenicienta atlántica. La clave está en el ala vista por debajo: una cuña clara avanza desde las secundarias por la base de las primarias externas hasta la punta del ala, de modo que la mano parece bicolor y no uniformemente oscura. El borde posterior oscuro es además más estrecho. El vuelo es velero, con arcos largos, pero algo más ligero y de aleteo un punto más rápido que el de la especie atlántica.

Especies parecidas

La pardela cenicienta atlántica es más corpulenta, de pico más grueso, y muestra la mano por completo oscura por debajo, sin cuña clara; ambas coinciden en el Estrecho y frente al noroeste de África, donde buena parte de las aves conviene dejarlas sin asignar. La pardela capirotada lleva capirote negro, collar blanco, pico negro y mancha ventral oscura. La pardela balear y la mediterránea o yelkouan son bastante menores y más oscuras, con aleteo rápido y somero y planeos mucho más cortos. La pardela sombría es enteramente parda con una lista plateada en el ala inferior.

Hábitat

Fuera de la reproducción vive en mar abierto, con preferencia por el borde de la plataforma, los montes submarinos y los frentes donde se encuentran masas de agua de distinta temperatura. Se alimenta en vuelo rasante, cogiendo peces pequeños y calamares de la superficie y buceando de forma somera; sigue los bancos de sardina y boquerón que los túnidos y los delfines empujan hacia arriba y se concentra en gran número tras los arrastreros. Cría en grietas y huras en islotes rocosos y acantilados, y solo entra en tierra de noche.

Distribución y movimientos

Cría en casi todo el Mediterráneo. En el oeste lo hace en las islas Chafarinas, las Columbretes, el archipiélago de Cabrera, Menorca, Ibiza y Formentera y en varios islotes del litoral catalán y murciano; más al este cría en Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, el Adriático, el Egeo, Creta y el Dodecaneso, y la colonia mayor del mundo está en Zembra, en el golfo de Túnez. Entre octubre y noviembre casi toda la población sale del Mediterráneo por el estrecho de Gibraltar rumbo al Atlántico central y meridional, y vuelve a las colonias entre finales de febrero y marzo. Fuera del Mediterráneo se ve con regularidad frente a las costas atlánticas de Iberia durante el paso; en el mar del Norte es una rareza, pues las pardelas de este tipo casi nunca se determinan a nivel de especie desde tierra. Para verla bien hay que ir al Mediterráneo.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Lo más eficaz es una salida en barco al atardecer frente a Cabrera, las Columbretes o la costa de Menorca en junio o julio: las aves forman balsas de decenas o centenares sobre el agua antes de entrar a la colonia y, a esa distancia, la cuña clara de la punta del ala se comprueba sin problema. Desde tierra, el Estrecho en octubre con viento de poniente flojo y telescopio sobre aguas profundas desde Punta Carnero o Tarifa funciona mejor, aunque allí vuela mezclada con la especie atlántica. En el litoral levantino, los días de calma de agosto permiten verlas desde cabos como el de la Nao cuando siguen a los arrastreros.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), aunque la población mediterránea se reduce. Las causas principales son la captura accidental en palangre y en redes de enmalle, las ratas y los gatos asilvestrados en las colonias y las molestias por actividades recreativas en los islotes de cría. Como la especie tarda años en criar por primera vez y solo pone un huevo al año, la mortalidad de adultos pesa mucho en el balance. La erradicación de ratas en islas de cría y los cambios de aparejo en el palangre han dado ya resultados en varios lugares.

Nombre científico

Calonectris diomedea | (Scopoli, 1769)

Scopoli describió la especie en 1769 como Procellaria diomedea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Calonectris lo estableció Mathews & Iredale en 1915. Calonectris une el griego antiguo kalos 'bueno, noble' al nombre genérico Nectris, que el naturalista alemán Heinrich Kuhl empleó para las pardelas en 1820. diomedea alude al héroe griego Diomedes, cuyos compañeros fueron convertidos en aves marinas blancas tras su muerte. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Trémiti, en Italia.