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Vencejo común | Apus apus
Gierzwaluw | Common Swift | Mauersegler | סיס חומות | Martinet noir
Pocas aves viven tan completamente en el aire como el vencejo: come, duerme y se aparea en vuelo y solo se posa para criar. Un joven recién volado puede pasar casi dos años sin tomar tierra.
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Voz
Un chillido agudo y penetrante, siiiii, emitido a coro por los bandos que se persiguen entre las fachadas al atardecer. Se oye junto a las colonias desde finales de abril hasta principios de agosto; fuera de esos meses la especie ha abandonado Europa.
Grabación: Luis Alvarez Menendez — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Alas rígidas en forma de hoz, cola corta y ahorquillada y plumaje pardo hollín que a contraluz parece negro. Con buena luz se aprecia una mancha pálida en la garganta. El vuelo es rápido, con planeos largos y virajes bruscos; los jóvenes muestran ribetes claros y la garganta más blanca.
Especies parecidas
Golondrinas y aviones son menores, claros por debajo y de vuelo más batido. El problema real es el vencejo pálido: más pardo, con la frente y la garganta más contrastadas, base alar más ancha y un chillido bisílabo. Es divagante en el noroeste de Europa, pero convive con el común en gran parte de Iberia. El vencejo real es mucho mayor y tiene el vientre blanco.
Hábitat
Cría casi siempre en edificios: bajo tejas, en mechinales, tras cornisas y en cajas nido, sobre todo en cascos antiguos de ciudades y pueblos. Caza a gran altura sobre ciudades, lagunas y pólderes, y baja al ras del agua con tiempo lluvioso.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en casi toda Europa, de Iberia hasta más allá del círculo polar, y también en Anatolia, el Levante mediterráneo y el norte de África; en el noroeste y el centro de Europa en toda localidad con edificios antiguos, y en el Mediterráneo tan abundante en el campo como en las ciudades. Inverna en África central y suroriental, de la cuenca del Congo y África oriental en el norte al Zambeze en el sur, desplazándose de una zona a otra a lo largo del invierno. Las aves de las tierras bajas del mar del Norte, las islas Británicas y Europa central toman la ruta occidental por Iberia y el Magreb; las fenoscandinavas y bálticas van por la península itálica y los Balcanes. La partida empieza en agosto y es tan rápida que la especie desaparece de forma brusca; en primavera la selva de África occidental es la última escala antes de cruzar el Sáhara en abril, y las aves están de vuelta a finales de abril y en mayo.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Sitúate en un casco antiguo una tarde cálida de junio, una hora antes del ocaso: es cuando se forman los bandos chillones que rozan las fachadas. Con tiempo bochornoso conviene mirar alto, porque los grupos huyen por delante de los frentes de tormenta.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). En declive en buena parte de Europa occidental. La causa principal es la pérdida de huecos de nidificación por rehabilitaciones, aislamientos de fachada y obra nueva; se suma la escasez de insectos voladores. Conservar los huecos existentes durante las obras y colocar nidales artificiales da resultados claros.
Nombre científico
Apus apus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Hirundo apus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Apus lo estableció Scopoli en 1777. Apus es el latín del vencejo, del griego a- 'sin' y pous 'pie', pues los antiguos lo tenían por una golondrina sin patas. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.