Martinet noir | Apus apus

Voix

Un cri aigu et perçant, srreee, souvent émis en chœur par des groupes filant à basse altitude entre les bâtiments au crépuscule. Entendu autour des colonies de fin avril à début août ; en dehors de ces mois, l'espèce a entièrement quitté l'Europe.

Identification

Ailes rigides en forme de faux, queue courte et fourchue et plumage brun suie uniforme, qui paraît noir contre le ciel. Par bonne lumière, une tache gulaire claire est visible. Le vol est rapide, avec des battements vifs, de longues glissades et de brusques virages sur l'aile ; les juvéniles ont des liserés clairs aux plumes et une gorge blanchâtre plus nette.

Espèces prêtant à confusion

L'hirondelle de fenêtre et l'hirondelle rustique sont plus petites, claires dessous, et ont des battements plus papillonnants. Parmi les martinets, le martinet pâle est la véritable difficulté : plus brun, avec un dessin plus marqué de la tête et de la gorge, des ailes à base plus large et un cri dissyllabique. Il est occasionnel dans le nord-ouest de l'Europe, mais vit aux côtés du martinet noir dans une grande partie de la péninsule Ibérique. Le martinet à ventre blanc est bien plus grand et a le ventre blanc.

Habitat

Niche presque exclusivement dans les bâtiments — sous les tuiles, dans les murs creux, derrière les planches de rive et dans les nichoirs, surtout dans les centres anciens des villes et des villages. Chasse haut au-dessus des villes, des lacs et des milieux ouverts, et descend à basse altitude au-dessus de l'eau par temps pluvieux.

Répartition et migrations

Niche dans presque toute l'Europe, de la péninsule Ibérique jusqu'au-delà du cercle polaire, ainsi qu'en Anatolie, au Levant et en Afrique du Nord ; dans le nord-ouest et le centre de l'Europe, dans toutes les villes possédant des bâtiments anciens ; en Méditerranée, aussi nombreux à la campagne qu'en ville. Hiverne en Afrique centrale et du Sud-Est, du bassin du Congo et de l'Afrique de l'Est au nord jusqu'au Zambèze au sud, en se déplaçant d'une zone à l'autre au cours de l'hiver. Les oiseaux du Benelux, des îles Britanniques et d'Europe centrale empruntent la route occidentale par la péninsule Ibérique et le Maghreb ; ceux de Fennoscandie et des pays baltes passent par la péninsule italienne et les Balkans. Le départ commence en août et est si rapide que l'espèce disparaît brusquement ; au printemps, la forêt tropicale humide d'Afrique de l'Ouest est la dernière halte avant la traversée du Sahara en avril, et les oiseaux sont de retour fin avril et en mai.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Placez-vous dans un quartier ancien par une chaude soirée de juin, une heure avant le coucher du soleil : c'est alors que les groupes criards se forment et filent le long des façades. Par temps lourd et orageux, guettez aussi les vols hauts qui s'éloignent en avant d'un front.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). En déclin dans une grande partie de l'Europe de l'Ouest. La cause principale est la perte de sites de nidification : la rénovation, l'isolation des murs creux et les constructions neuves ferment les cavités sous les toits. La diminution des insectes aériens accentue la pression. Les briques-nichoirs et le maintien des cavités existantes lors des travaux ont un effet positif démontré.

Nom scientifique

Apus apus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Hirundo apus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Apus a été créé en 1777 par Scopoli. Apus est le mot latin désignant un martinet, du grec a- « sans » et pous « pied », les Anciens y voyant une sorte d'hirondelle sans pattes. L'épithète spécifique répète le nom de genre. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.