Colimbos | Gaviiformes

Duikers | Divers

Todo el cuerpo está dispuesto para perseguir peces bajo el agua: las patas se sitúan en el extremo posterior, los tarsos están comprimidos lateralmente como una cuchilla, sobresalen muy poco del cuerpo y los tres dedos delanteros están completamente palmeados. Los huesos son más densos y menos neumatizados que en la mayoría de las aves, de modo que hace falta poco esfuerzo para hundirse; expulsando el aire del plumaje el ave se sumerge sin salpicar. Esa misma construcción hace casi imposible caminar — en tierra avanzan arrastrando el pecho —, así que solo salen a la orilla del agua y, en casi todas las especies, solo despegan desde el agua tras una larga carrera.

Familias de este orden

Colimbos | Gaviidae5 especiesEn verano, un plumaje blanco y negro de dibujo nítido, con listas o cuadros en el dorso y una mancha de color en la garganta; en invierno, pardo grisáceo uniforme por arriba y blanco por abajo, y en esa estación mudan todas las plumas de vuelo a la vez, de modo que quedan sin poder volar durante algunas semanas. Nadan muy hundidos, con el pico puntiagudo horizontal o algo levantado, y pescan a la vista en aguas claras, atrapando la presa con una estocada rápida. El nido es un montón de vegetación húmeda al borde mismo del agua o una balsa flotante; ponen casi siempre dos huevos con manchas oscuras, y los pollos se echan al agua en un día y se suben al dorso de los padres las primeras jornadas. En vuelo, silueta jorobada con el cuello algo caído y los grandes pies rebasando la cola, con aleteo rápido e ininterrumpido y sin planeos.