Bondrée apivore | Pernis apivorus

Voix

Hors du territoire, elle est presque toujours silencieuse, et on ne l'entend jamais en migration. Au-dessus du bois de nidification, elle émet un sifflement clair, dissyllabique, légèrement plaintif, pee-looo ou pee-eh, plus aigu, plus court et plus pur que le miaulement étiré de la buse variable, surtout en mai et juin pendant les parades. Cette parade est d'ailleurs le caractère le plus distinctif de l'espèce : haut au-dessus du bois, l'oiseau s'élève, se maintient sur place, puis frappe plusieurs fois rapidement ses ailes l'une contre l'autre au-dessus du dos.

Identification

De loin, elle ressemble à une buse variable ; de près, les différences sont nettes. Quatre caractères suffisent. D'abord la tête : petite, étroite, rappelant celle d'un pigeon, portée par un cou mince qui lui permet de saillir nettement vers l'avant — chez la buse variable, la tête est courte et large, rentrée contre le corps. Ensuite la queue : longue et étroite, avec deux barres sombres étroites près de la base et une large bande noire terminale, séparées par une large zone claire ; la buse variable a une queue courte, étalée en éventail, avec de nombreuses barres étroites. Troisièmement la position des ailes : en vol plané, la bondrée tient les ailes à plat ou légèrement abaissées, les rémiges primaires courbées vers le bas, alors que la buse variable les tient en V peu prononcé. Quatrièmement la forme des ailes : plus longues, plus étroites et pincées à la base, avec un bord de fuite nettement renflé. Le plumage varie fortement, de presque blanc à presque noir, mais les rémiges primaires portent presque toujours une large extrémité noire et le dessous de l'aile montre des barres grossières et espacées. L'adulte a l'iris jaune vif, le mâle la tête gris ardoise.

Espèces prêtant à confusion

La confusion porte sur la buse variable, et les quatre caractères ci-dessus — petite tête saillante, longue queue à deux barres étroites et une large, ailes à plat ou abaissées, base de l'aile pincée — sont bien plus fiables combinés qu'isolés. Observez aussi le battement d'ailes : la bondrée bat plus profondément, de façon plus souple et plus lâche, presque comme une corneille, alors que la buse variable a un battement plus raide et moins ample. Les jeunes bondrées ressemblent le plus à la buse variable, avec la base du bec sombre, l'iris sombre et la queue moins nettement barrée ; on se fie alors à la forme de la tête et à la base de l'aile. Vue de dessous, une bondrée claire peut aussi évoquer un balbuzard pêcheur, mais celui-ci a le corps beaucoup plus blanc, les ailes coudées et une tache carpale sombre. Enfin, une bondrée sombre peut rappeler un milan noir, qui a cependant la queue fourchue et un vol beaucoup plus instable et balancé.

Habitat

Vastes forêts mûres et variées, avec clairières, coupes rases, larges allées forestières et landes ou prairies attenantes — précisément là où se trouvent les nids de guêpes terricoles. Elle niche en forêt de feuillus ou de conifères, souvent dans un ancien nid d'un autre rapace ou d'une corneille. Elle se nourrit surtout à pied ou en creusant le sol, extrayant avec les pattes les larves de guêpes et de bourdons des nids, et prend aussi des grenouilles, des oisillons et des fruits.

Répartition et migrations

Niche dans presque toute l'Europe tempérée, de la péninsule Ibérique jusqu'au cœur de l'Europe de l'Est, et hiverne dans les forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. Dans la péninsule Ibérique, elle niche dans les forêts du nord, de la Galice aux Pyrénées, et franchit le détroit de Gibraltar en grand nombre ; des dizaines de milliers d'oiseaux passent à Tarifa en mai et en septembre.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

C'est en migration qu'on l'observe en plus grand nombre. Au cours des deuxième et troisième semaines de mai, ou entre la fin août et la mi-septembre, postez-vous sur un site de suivi de la migration ou un point de vue dégagé, par temps ensoleillé avec un léger vent d'est, et guettez les groupes qui passent en planant dans les ascendances thermiques. Pour voir un nicheur, choisissez une matinée de juin chaude et sans vent face à un grand massif forestier et attendez la parade avec claquements d'ailes ; c'est le seul moment où l'espèce se montre vraiment.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais la tendance européenne est légèrement négative. Les étés plus frais et plus humides réduisent la disponibilité en guêpes, et la fragmentation forestière, le dérangement ainsi que les pertes dues à la chasse pendant la migration en Europe du Sud et au Moyen-Orient y contribuent tous. La tranquillité autour des sites de nidification et une sylviculture qui maintient ouvertes les clairières et les lisières riches en plantes herbacées sont les mesures les plus favorables à l'espèce.

Nom scientifique

Pernis apivorus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Falco apivorus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Pernis a été créé en 1816 par Cuvier. Pernis remonte au grec pernēs, le nom employé par Aristote pour un rapace. apivorus est un mot latin, de apis « abeille » et -vorus « qui mange », d'après son habitude de déterrer les nids de guêpes et d'abeilles. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.