Cochevis de Thékla | Galerida theklae

Voix

Généralement l'élément décisif. Le chant est plus long, plus rapide et plus mélodieux que celui du cochevis huppé : une suite continue, babillante et cliquetante de courts motifs, riche en imitations d'autres oiseaux, qui peut durer une demi-minute ou plus. Il chante depuis un bloc rocheux, un muret ou le sommet d'un buisson, et aussi lors d'un large vol chanté circulaire pouvant se maintenir au-dessus de la pente pendant plusieurs minutes — ce que le cochevis huppé fait rarement. Le cri est plus sec, plus dur et plus nasal que le sifflement liquide du cochevis huppé, souvent un dree-dree-dree ou chree-choo bref, légèrement métallique. La période de chant va de janvier à juin, avec un maximum en février et mars.

Identification

Un peu plus petit et plus compact que le cochevis huppé, avec une tête proportionnellement plus grande et plus ronde et un bec plus court, à base plus haute, dont la ligne dorsale est nettement convexe et la pointe sombre ; la base de la mandibule inférieure est bleu grisâtre plutôt que rose. La huppe est plus courte et en éventail, de sorte que les pointes des plumes se distinguent séparément, et elle est souvent à demi abaissée. Les parties supérieures sont d'un brun plus froid et plus gris que chez le cochevis huppé, avec des marques plus nettes. Le caractère décisif se trouve sur la poitrine : stries en gouttes nettement délimitées, presque noires, sur un fond blanc pur, se prolongeant sur les flancs. Les sous-caudales sont crème pâle à blanc cassé et le dessous de l'aile chamois grisâtre. En vol, le croupion plus gris ressort, contrastant avec les côtés roux de la queue, alors que chez le cochevis huppé croupion et queue se fondent l'un dans l'autre. Il se pose beaucoup plus volontiers que le cochevis huppé sur les rochers, les murets et le sommet des buissons.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur le cochevis huppé — voir aussi sa fiche. Le cochevis huppé est plus grand et plus massif, avec un bec plus long, plus effilé et à bord inférieur presque droit, une huppe plus longue et plus pointue portée en une seule pointe, des stries pectorales brunes vagues et floues sur fond blanc cassé, des sous-caudales ocre chaud, des couvertures sous-alaires orange roussâtre chaud et un croupion roux qui se fond dans la queue. Aucun de ces caractères n'est sûr à lui seul ; trois ou quatre sur le même oiseau le sont. L'habitat compte ici presque autant que le plumage : pentes rocheuses, friches caillouteuses, garrigue et dehesa ouverte appartiennent au cochevis de Thékla, tandis que les terres arables plates, les bords de route, les quais et les zones industrielles appartiennent au cochevis huppé. Et le chant tranche : celui du cochevis de Thékla est plus long, plus mélodieux et riche en imitations, celui du cochevis huppé plus court et uniquement sifflé. L'alouette calandrelle et l'alouette pispolette sont plus petites, sans huppe et à bec court ; l'alouette lulu a une queue très courte et une marque noire et blanche au pli de l'aile.

Habitat

Pentes caillouteuses, chaudes et pauvres en nutriments, avec une strate arbustive basse et ouverte : garrigue et thymaies, buissons épineux, terrasses abandonnées, friches caillouteuses, éboulis, badlands et bordures de plateaux rocheux. Aussi dehesa clairsemée avec des plages nues, oliveraies sur sol caillouteux et sommets de falaises côtières. Il se nourrit au sol entre les buissons sur sol caillouteux ouvert et utilise blocs rocheux et sommets de buissons comme postes de guet et de chant. Dans le sud de la péninsule Ibérique, il dépasse largement deux mille mètres dans la Sierra Nevada. Il laisse au cochevis huppé les terres arables plates et intensives et les surfaces revêtues.

Répartition et migrations

La péninsule Ibérique, les Baléares et l'Afrique du Nord-Ouest, du Maroc à la Libye ; nulle part ailleurs en Europe. Dans la péninsule Ibérique, il est répandu dans le sud, l'est et le centre — Andalousie, Murcie, Valence, Aragon, la Mancha, Estrémadure — et plus rare dans le nord humide. Dans l'ouest de la péninsule, c'est surtout un oiseau du sud et de la côte de l'Algarve. Il est sédentaire et se déplace tout au plus en hiver des sierras élevées vers des pentes plus douces.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Choisissez le terrain, pas l'oiseau. En mars ou avril, montez une pente caillouteuse couverte de thym et de genêts au-dessus d'un village andalou ou aragonais, restez immobile et attendez le chant. Presque tout Galerida qui y chante depuis un bloc rocheux ou un sommet de buisson, ou qui se maintient au-dessus de la pente en vol chanté circulaire, est un cochevis de Thékla. Vérifiez ensuite le bec court et convexe et les gouttes noires nettes sur la poitrine blanche. En plaine, le long de la route et sur les cultures, pensez plutôt au cochevis huppé. Visiter les deux milieux le même jour — d'abord la pente, ensuite la vallée — est le moyen le plus rapide de fixer la différence.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (LC) et encore répandu dans la péninsule Ibérique et au Maghreb, mais c'est un oiseau d'un habitat qui disparaît lentement. Là où le pâturage ovin et caprin cesse, la garrigue ouverte se ferme en hautes broussailles et le cochevis disparaît ; là où la garrigue ouverte est plantée de pins ou transformée en vergers intensifs et en grandes centrales solaires, il en va de même. Le feu lui est favorable à court terme, en ramenant la garrigue à un état bas et ouvert. Sa présence dépend de pentes caillouteuses faiblement pâturées à végétation arbustive basse.

Nom scientifique

Galerida theklae | Brehm, 1857

Brehm a décrit l'espèce en 1857 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Galerida a été créé en 1828 par Boie. Galerida is Latin for a crested lark, from galerum 'cap', after the upright crest. theklae commemorates Thekla Brehm (1833–1857), the recently deceased sister of the German zoologist Alfred Brehm. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Xàtiva near Valencia, Spain.