Theklalerche | Galerida theklae

Stimme

Meist der entscheidende Beleg. Der Gesang ist länger, schneller und musikalischer als bei der Haubenlerche: eine fortlaufende, schwätzende, klirrende Folge kurzer Motive, reich an Imitationen anderer Vögel, die eine halbe Minute oder länger andauern kann. Sie singt von einem Felsblock, einer Mauer oder einer Buschspitze aus, auch in weitem, kreisendem Singflug, der minutenlang über dem Hang stehen kann – was die Haubenlerche selten tut. Der Ruf ist trockener, härter und nasaler als der fließende Pfiff der Haubenlerche, oft ein kurzes, etwas blechernes dree-dree-dree oder chree-choo. Die Gesangszeit reicht von Januar bis Juni, mit dem meisten Gesang im Februar und März.

Bestimmung

Etwas kleiner und kompakter als die Haubenlerche, mit verhältnismäßig größerem, runderem Kopf und kürzerem, an der Basis höherem Schnabel, dessen First deutlich gewölbt und dessen Spitze dunkel ist; die Unterschnabelbasis ist graublau statt rosa. Die Haube ist kürzer und fächerförmig, sodass einzelne Federspitzen zu erkennen sind, und wird oft halb gesenkt getragen. Die Oberseite ist kühler und grauer braun als bei der Haubenlerche, mit schärferer Zeichnung. Das entscheidende Bild liegt auf der Brust: scharf begrenzte, fast schwarze, tropfenförmige Flecken auf reinweißem Grund, die bis auf die Flanken reichen. Die Unterschwanzdecken sind hell cremefarben bis cremeweiß, die Flügelunterseite gräulich beige. Im Flug hebt sich der grauere Bürzel von den rostfarbenen Schwanzseiten ab, während bei der Haubenlerche Bürzel und Schwanz ineinander übergehen. Sie setzt sich weit häufiger als die Haubenlerche auf Felsen, Mauern und Buschspitzen.

Verwechslungsarten

Alles dreht sich um die Haubenlerche – siehe auch deren Artseite. Die Haubenlerche ist größer und grober, mit längerem, spitzer zulaufendem Schnabel mit fast geradem Unterrand, längerer, spitzerer Haube, die als eine Spitze getragen wird, undeutlicher, verwaschener brauner Brustzeichnung auf cremeweißem Grund, warm ockerfarbenen Unterschwanzdecken, warm rostorangen Unterflügeldecken und einem rostfarbenen Bürzel, der in den Schwanz übergeht. Keines dieser Merkmale ist für sich allein sicher; drei oder vier am selben Vogel sind es. Der Lebensraum zählt hier fast so viel wie das Gefieder: Felsige Hänge, steinige Brachen, Garrigue und offene Dehesa gehören der Theklalerche, flaches Ackerland, Wegränder, Hafenanlagen und Industriegebiete der Haubenlerche. Und der Gesang entscheidet: Bei der Theklalerche ist er länger, musikalischer und reich an Imitationen, bei der Haubenlerche kürzer und rein gepfiffen. Kurzzehen- und Stummellerche sind kleiner, haubenlos und kurzschnäbelig; die Heidelerche hat einen sehr kurzen Schwanz und eine schwarz-weiße Marke am Flügelbug.

Lebensraum

Steinige, warme, nährstoffarme Hänge mit niedriger, offener Strauchschicht: Garrigue und Thymianheide, Dornbüsche, aufgelassene Terrassen, steinige Brachen, Geröllhänge, Badlands und die Ränder felsiger Hochflächen. Auch lichte Dehesa mit kahlen Stellen, Olivenhaine auf steinigem Boden und Kliffkanten an der Küste. Sie sucht zu Fuß zwischen den Büschen auf offenem, steinigem Boden nach Nahrung und nutzt Felsblöcke und Buschspitzen als Ausguck und Singwarte. In Südspanien steigt sie in der Sierra Nevada bis weit über 2000 Meter. Flaches, intensiv genutztes Ackerland und versiegelte Flächen überlässt sie der Haubenlerche.

Verbreitung und Zug

Die Iberische Halbinsel, die Balearen und Nordwestafrika von Marokko bis Libyen; sonst nirgends in Europa. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie im Süden, Osten und Zentrum verbreitet – Andalusien, Murcia, Valencia, Aragonien, La Mancha, Extremadura – und im feuchten Norden spärlicher. Im Westen der Halbinsel ist sie vor allem ein Vogel des Südens und der Algarveküste. Sie ist Jahresvogel und wandert im Winter höchstens aus den höheren Sierras an mildere Hänge hinab.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Das Gelände wählen, nicht den Vogel. Im März oder April einen steinigen, mit Thymian und Ginster bewachsenen Hang oberhalb eines andalusischen oder aragonesischen Dorfs hinaufgehen, stehen bleiben und auf den Gesang warten. Fast jede Galerida, die dort von einem Felsblock oder einer Buschspitze singt oder in kreisendem Singflug über dem Hang steht, ist eine Theklalerche. Dann den kurzen, gewölbten Schnabel und die scharfen schwarzen Tropfen auf der weißen Brust prüfen. Unten in der Ebene, an der Straße und auf dem Acker, eher an die Haubenlerche denken. Beide an einem Tag aufzusuchen – zuerst den Hang, danach das Tal – ist der schnellste Weg, sich den Unterschied dauerhaft einzuprägen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (LC) und auf der Iberischen Halbinsel und im Maghreb noch verbreitet, doch sie ist ein Vogel eines Lebensraums, der langsam verschwindet. Wo die Schaf- und Ziegenbeweidung aufhört, wächst offene Garrigue zu hohem Gebüsch zu und die Lerche verschwindet; wo offenes Buschland mit Kiefern aufgeforstet oder in intensive Obstplantagen und große Solarparks umgewandelt wird, geschieht dasselbe. Feuer begünstigt sie kurzfristig, da es das Buschland in einen niedrigen, offenen Zustand zurückversetzt. Ihr Vorkommen hängt von steinigen, extensiv beweideten Hängen mit niedrigem Gebüsch ab.

Wissenschaftlicher Name

Galerida theklae | Brehm, 1857

Brehm beschrieb die Art 1857 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Galerida wurde 1828 von Boie eingeführt. Galerida ist lateinisch für ‚Haubenlerche‘, von galerum ‚Mütze, Kappe‘, nach der aufgerichteten Haube. theklae erinnert an Thekla Brehm (1833–1857), die kurz zuvor verstorbene Schwester des deutschen Zoologen Alfred Brehm. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Xàtiva bei Valencia.