Fuligule à collier | Aythya collaris

Voix

Pratiquement toujours silencieux en Europe. Sur les sites de nidification, le mâle en parade émet un sifflement aigu et doux et la femelle un krrr grave et grogné, très proche de celui du fuligule morillon. Ne comptez pas l'entendre : un occasionnel parmi des fuligules morillons reste silencieux.

Identification

Un peu plus petit et plus svelte que le fuligule morillon, avec une tête anguleuse dont le point le plus haut se situe à l'arrière de la calotte, de sorte que l'arrière de la calotte forme une pointe nette au-dessus d'un front à pente raide. Il n'y a pas de huppe. Le mâle a le dos noir, la poitrine noire, les flancs gris et, caractère principal, un coin blanc net remontant devant l'aile repliée, entre la poitrine et le flanc. Le bec est gris-bleu avec un fin anneau blanc à la base et une large bande blanche juste avant la pointe noire ; l'iris est jaune. La femelle est brune, avec une calotte sombre, une face plus grise, un cercle oculaire blanc net prolongé vers l'arrière par une ligne pâle, généralement un peu de blanc à la base du bec, et la même bande blanche sur le bec. En vol, la barre alaire est grise, non blanche.

Espèces prêtant à confusion

Le fuligule morillon et le fuligule milouinan. Le fuligule morillon a aussi le dos noir, mais ses flancs sont blancs sans coin blanc, sa tête est ronde avec une huppe ou une bosse sur la nuque plutôt qu'une pointe à l'arrière de la calotte, et son bec est uniformément gris-bleu avec seulement l'onglet noir. Le fuligule milouinan a le dos gris pâle vermiculé et la tête arrondie. En vol, la barre alaire tranche la question : blanc pur sur toute la longueur de l'aile chez le fuligule morillon et le fuligule milouinan, grise et à peine visible chez le fuligule à collier. Chez les femelles, le point délicat est le blanc à la base du bec : les femelles de fuligule morillon en montrent souvent un peu et celles de fuligule milouinan beaucoup, de sorte que ce caractère est inutilisable. Appuyez-vous sur la pointe à l'arrière de la calotte, le cercle oculaire blanc prolongé par une ligne, la bande blanche avant la pointe du bec et, dès que l'oiseau vole, la barre alaire grise. Tenez compte aussi des hybrides fuligule morillon × fuligule milouin, qui peuvent montrer une bande pâle sur le bec et une tête anguleuse.

Habitat

Lacs, loughs (lacs ou bras de mer irlandais), réservoirs et anciennes glaisières, avec une préférence pour les eaux à berges végétalisées et à plantes à feuilles flottantes ; l'espèce fréquente des plans d'eau plus petits et moins profonds que le fuligule milouinan et se tient plus souvent près de la rive. Il se trouve presque toujours parmi des fuligules morillons et des fuligules milouins, et plonge dans deux à quatre mètres d'eau. En Amérique du Nord, il niche au bord de lacs forestiers peu profonds et de mares tourbeuses.

Répartition et migrations

Niche à travers le Canada et le nord des États-Unis et hiverne jusqu'en Amérique centrale. En Europe, c'est le canard néarctique le plus régulier depuis les années 1970. Dans les îles Britanniques, il est annuel sur les plus grands loughs d'octobre à mars, avec quinze oiseaux ensemble à Inishmore à l'automne 2008. Plus au sud, il apparaît désormais chaque année, surtout aux Canaries et dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique. Des échappés de collections sont connus, mais la répartition des arrivées en automne et en hiver correspond à de véritables déplacements transatlantiques.

Comment et quand observer

Les loughs et réservoirs des îles Britanniques, les grands lacs du nord-ouest de l'Europe, les réservoirs de Galice et de Cantabrie et les étangs et barrages des Canaries se prospectent de la même manière : examinez chaque groupe de fuligules morillons de novembre à mars. Repérez d'abord le coin blanc devant l'aile, qui reste visible même par temps couvert, puis vérifiez la forme de la tête et la bande du bec. Les oiseaux reviennent sur le même plan d'eau d'année en année ; une ancienne mention est donc une bonne indication pour l'hiver suivant.

Statut de conservation

Préoccupation mineure à l'échelle mondiale, avec une population nord-américaine en augmentation dont l'aire de nidification s'est étendue vers l'est. En Europe, l'espèce ne fait l'objet d'aucune mesure de gestion. En Amérique du Nord, les pressions sont l'acidification et la disparition des eaux forestières peu profondes ainsi que le saturnisme dû à l'ingestion de plombs de chasse ; en Europe, le facteur pertinent est le dérangement des groupes hivernants de canards plongeurs par les sports nautiques et la pêche.

Nom scientifique

Aythya collaris | (Donovan, 1809)

Donovan a décrit l'espèce en 1809 sous le nom de Anas collaris ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Aythya a été créé en 1822 par Boie. Aythya is from Greek aithuia, an unidentified diving seabird mentioned by Aristotle and Hesychius. collaris is Latin for 'of the neck', from collum 'neck', after the chestnut ring around the throat. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Lincolnshire, England.