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Canards, oies et cygnes | Anseriformes
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Oiseaux aquatiques au bec large recouvert d'une peau souple riche en terminaisons nerveuses et terminé par un onglet plus dur ; le long de ses bords se trouvent des rangées de lamelles cornées qui, avec la langue charnue et garnie de pointes, filtrent ou cisaillent la nourriture. Les trois doigts antérieurs sont reliés par une palmure et les pattes courtes sont insérées bien en arrière, ce qui donne une démarche dandinante ; le plumage est dense, doublé d'une couche de duvet, et maintenu imperméable par l'huile d'une grande glande uropygienne. Une fois par an, toutes les rémiges tombent en même temps ; les oiseaux ne peuvent alors pas voler pendant trois à six semaines et passent cette période sur des eaux libres et sûres. Les jeunes éclosent couverts de duvet et les yeux ouverts, quittent le nid en un jour et trouvent eux-mêmes leur nourriture dès le début ; contrairement à la plupart des groupes d'oiseaux, le mâle possède un organe copulateur.
Familles de cet ordre
- Canards, oies et cygnes | Anatidae62 espècesLe cou est long et souple, et sa longueur détermine la façon dont l'oiseau atteint sa nourriture : en broutant à terre, en filtrant à la surface, en basculant la queue en l'air, ou en plongeant jusqu'au fond. Les ailes sont petites par rapport au poids porté, de sorte que le vol est rapide et à battements continus, sans vol plané ; l'envol exige une course sur l'eau ou un bond vertical. Le nid est une cuvette, une cavité ou un amas de matériaux végétaux, garni de duvet que la femelle arrache de sa propre poitrine et dont elle recouvre les œufs chaque fois qu'elle s'absente ; la ponte est importante, les œufs sont de couleur unie, sans taches, et à quelques exceptions près elle couve seule. La voix du mâle provient d'un renflement osseux, généralement asymétrique, à la base de la trachée, et de nombreux mâles remplacent après la reproduction leur plumage nuptial par un plumage d'éclipse terne pendant quelques semaines.