Gänsevögel | Anseriformes

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Wasservögel mit einem breiten Schnabel, der von einer weichen, mit Nervenendigungen versehenen Haut überzogen ist und an der Spitze einen härteren Nagel trägt; an den Rändern stehen Reihen von Hornlamellen, die zusammen mit der fleischigen, mit Widerhäkchen besetzten Zunge die Nahrung seihen oder abschneiden. Die drei Vorderzehen sind durch Schwimmhäute verbunden, und die kurzen Beine sitzen weit hinten, wodurch der Gang watschelnd ist; das Gefieder ist dicht, mit einer Daunenschicht darunter, und wird mit Fett aus einer großen Bürzeldrüse wasserdicht gehalten. Einmal im Jahr werden alle Schwungfedern gleichzeitig abgeworfen, sodass die Vögel drei bis sechs Wochen flugunfähig sind und diese Zeit auf sicherem offenem Wasser verbringen. Die Jungen schlüpfen im Dunenkleid und mit offenen Augen, verlassen das Nest innerhalb eines Tages und suchen von Anfang an selbst ihre Nahrung; anders als bei den meisten Vogelgruppen besitzt das Männchen ein inneres Begattungsorgan.