Garrot d'Islande | Bucephala islandica

Voix

Généralement silencieux. Les mâles en parade émettent un ka-KAA doux, rappelant une grenouille, en rejetant la tête sur le manteau, avec un bruissement d'ailes audible ; les femelles émettent un gek-gek grave et grondant. Les parades culminent sur le Mývatn en mai et juin, avec de nombreuses poursuites et éclaboussures.

Identification

Le mâle est noir et blanc, avec une tête à reflets pourpres, un front abrupt et un sommet du crâne bombé qui surplombe la nuque ; l'iris jaune contraste nettement. La tache faciale blanche est en croissant, pointes tournées vers le haut. Le long des parties supérieures noires court une rangée de taches blanches séparées sur les scapulaires, et un éperon noir descend à travers le flanc blanc devant l'aile. La femelle est grise, avec une tête brun chocolat, un collier blanc et, en Islande, un bec presque entièrement jaune orangé. En vol, les deux sexes montrent un miroir blanc fractionné en blocs par des lignes noires.

Espèces prêtant à confusion

Le garrot à œil d'or est la seule véritable espèce de confusion ; la méthode consiste à cumuler les critères. Forme de la tête : chez le garrot d'Islande, haute, à l'arrière plat, avec le point le plus haut en avant de l'œil et un renflement surplombant la nuque ; chez le garrot à œil d'or, triangulaire, avec le sommet au-dessus ou en arrière de l'œil. Tache faciale : en croissant et pointue vers le haut chez le garrot d'Islande, ronde à ovale chez le garrot à œil d'or. Bec : plus court et plus haut chez le mâle de garrot d'Islande, ce qui rend la tête encore plus massive ; chez la femelle en Islande, entièrement jaune orangé, alors que le garrot à œil d'or montre généralement un bec sombre avec une bande jaune près de la pointe. Dessin alaire : chez le garrot d'Islande, le miroir blanc est découpé en blocs séparés par des barres noires ; chez le garrot à œil d'or, il forme une seule plage blanche continue. Scapulaires : une rangée de taches blanches individuelles contre un grand ovale blanc. Hors d'Islande, les oiseaux de type femelle doivent être identifiés avec une grande prudence, car la couleur du bec du garrot à œil d'or est variable.

Habitat

Lacs peu profonds riches en nourriture et rivières rapides restant libres de glace sur fond de lave, où les oiseaux plongent pour capturer larves de chironomes, crustacés et escargots. En hiver, ils se reportent sur les tronçons libres de glace de la Laxá et sur les baies côtières abritées et les estuaires. Le nid est installé dans des cavités de fissures de lave, entre des blocs et dans des bâtiments, car les bouleaux d'Islande sont trop petits pour offrir des cavités arboricoles ; l'oiseau lui-même se trouve toujours sur l'eau.

Répartition et migrations

Niche dans l'ouest de l'Amérique du Nord, dans le nord-est de l'Amérique du Nord et en Islande. Les oiseaux islandais constituent la seule population européenne, ne comptent que quelques milliers d'individus et sont presque entièrement cantonnés au nord-est, autour du Mývatn et le long de la Laxá. Ailleurs dans la zone cartographiée, l'espèce est d'une grande rareté et les rares mentions exigent des preuves solides permettant d'écarter des oiseaux échappés de captivité.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous au Mývatn en mai ou en juin et parcourez la rive nord près de Reykjahlíð ainsi que le cours supérieur de la Laxá. Tôt le matin, les mâles paradent sur les tronçons abrités et la forme de la tête est alors la plus nette ; examinez-les à la longue-vue et comparez chaque oiseau aux garrots à œil d'or présents sur le même plan d'eau. Lorsqu'ils s'envolent, observez les barres noires qui découpent le miroir blanc en blocs.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale, mais la population islandaise est petite et isolée. Toutes les pressions se concentrent sur le Mývatn : fluctuations des essaims de chironomes dont les oiseaux se nourrissent, ancienne extraction de diatomite et gestion du niveau de l'eau, prédation des nids et des canetons par le vison d'Amérique introduit, et fréquentation croissante des rives. Pour ce canard, la protection du lac et de son émissaire est déterminante.

Nom scientifique

Bucephala islandica | (Gmelin, 1789)

Gmelin a décrit l'espèce en 1789 sous le nom de Anas islandica ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Bucephala a été créé en 1858 par Baird. Bucephala vient du grec, de boukephalos « à tête de taureau », de bous « taureau » et kephalē « tête », en référence à la tête bombée. islandica est un mot du latin scientifique signifiant « d'Islande », provenance du matériel type. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Islande.