Grimpereau des jardins | Certhia brachydactyla

Voix

C'est ici que la question se règle, et nulle part ailleurs. Le cri est un tyoot fort, plein et perçant, souvent répété et passant parfois à un tyoot-tyoot-tyoot qui s'accélère ; il est ample, porte à travers un parc et peut rappeler une mésange charbonnière ou un pouillot véloce. Le chant est court, fort et émis chaque fois exactement sur le même rythme, se terminant par une note finale accentuée : tyoot tyoot tyoot te-roy-TIT. Il dure moins de deux secondes et s'interrompt brusquement. À noter : là où les deux espèces cohabitent, certains mâles chantent la phrase de l'autre. Le cri et l'habitat comptent alors davantage que le chant.

Identification

Petit, brun-gris dessus avec de fines taches et stries blanches qui reproduisent l'aspect de l'écorce, blanc dessous. La queue est longue, rigide, pointue et rousse, et s'appuie contre l'écorce comme un troisième point d'appui, de sorte que l'oiseau progresse par saccades vers le haut et ne se déplace jamais tête en bas. Le bec est long, fin et arqué, et explore profondément les fissures de l'écorce. Le détail décisif se trouve sur le dessous et sur la tête. Les flancs et le bas-ventre sont rarement blanc pur, mais plutôt grisâtres à brun chamois, souvent avec une teinte chaude sur l'arrière des flancs. Le sourcil est grisâtre et peu marqué, plus faible en avant de l'œil et se prolongeant peu en arrière. La bande claire sur les rémiges primaires est relativement régulière, avec un décrochement court, à peine saillant. Le bec est en moyenne plus long et la griffe postérieure plus courte que chez le grimpereau des bois — des mesures prises en main, non des critères de terrain, et chacun de ces caractères présente un chevauchement.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur le grimpereau des bois, qui dans la péninsule Ibérique ne niche que dans les Pyrénées et la cordillère Cantabrique, dans les forêts de conifères et de hêtres d'altitude ; voir sa propre fiche, où la même différence est exposée du point de vue de cette espèce. Celui-ci est plus blanc et plus net dessous, plus chaud et plus contrasté, tacheté dessus, avec un sourcil blanc bien délimité se prolongeant loin derrière l'œil, un bec plus court, une griffe postérieure plus longue et une bande primaire claire présentant un décrochement saillant marqué. Par faible luminosité, dans une canopée humide, aucun de ces critères n'est fiable. En dehors de ces deux aires, tout grimpereau de la péninsule Ibérique est simplement un grimpereau des jardins. En l'absence de cri, il convient dans la zone de chevauchement de ne pas noter l'espèce. La sittelle torchepot est plus massive, gris-bleu dessus avec les flancs roux et un trait oculaire noir, a un bec droit en forme de poignard, pas de queue servant d'appui, et c'est le seul oiseau grimpeur européen qui descend aussi les troncs tête la première. Le troglodyte mignon est également brun et barré, mais rond, à queue courte et relevée, et il sautille plutôt qu'il ne grimpe.

Habitat

Boisements feuillus et mixtes de plaine, et surtout vieux peuplements semi-ouverts : allées de hêtres et de chênes, parcs, domaines, cimetières, vergers traditionnels, talus boisés, lisières de villages et jardins aux grands arbres. L'élément déterminant est une écorce rugueuse, profondément crevassée, avec des plaques qui se détachent ; une jeune plantation à écorce lisse ne lui convient pas, un vieux chêne ou un pin à écorce écailleuse lui fournit sa nourriture. Le nid est placé derrière une plaque d'écorce décollée, dans une fissure sous le lierre ou dans un nichoir cunéiforme pour grimpereau ; il est constitué d'une plateforme de brindilles portant une coupe d'écorce, de mousse et de plumes. En Europe méridionale, il occupe aussi les subéraies, la dehesa et les forêts de montagne bien au-dessus de mille mètres.

Répartition et migrations

De la péninsule Ibérique et du nord-ouest de l'Afrique vers l'est jusqu'en Anatolie et au Caucase, et au nord jusqu'à l'extrême sud de la Scandinavie ; il n'existe nulle part ailleurs dans le monde. Il est absent des îles Britanniques, à l'exception de quelques occasionnels dans l'extrême sud-est. Dans le nord-ouest et le centre de l'Europe, c'est le grimpereau commun des plaines, le grimpereau des bois se cantonnant aux conifères et aux altitudes plus élevées. Dans la péninsule Ibérique, il occupe presque tous les milieux boisés, du niveau de la mer à la moyenne montagne, ne laissant au grimpereau des bois que les forêts de conifères et de hêtres les plus élevées des Pyrénées et de la cordillère Cantabrique. Il ne migre pas ; la plupart des oiseaux passent leur vie à quelques centaines de mètres de l'arbre où ils sont nés.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Apprenez d'abord le cri : l'espèce se révélera alors partout. De mars à mai, parcourez une allée de vieux arbres, un bois riverain ou un parc entre sept et dix heures du matin et attendez la phrase courte et sèche, souvent émise depuis une branche basse ou pendant l'ascension. Pour voir l'oiseau, ne regardez pas vers le haut : observez la base des troncs, car un grimpereau commence toujours sa tournée en bas. Une seconde approche, bien moins connue, est la cavité-dortoir. Les parcs et les vieux domaines abritent des séquoias géants à l'écorce épaisse, tendre et fibreuse, dans laquelle les grimpereaux creusent des logettes ovales pour passer la nuit, souvent à hauteur des yeux, sur le côté abrité du tronc. Repérez-les de jour, placez-vous à dix mètres au crépuscule en hiver et observez l'oiseau arriver et se plaquer dans la logette, le bec enfoui dans les plumes.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale et en augmentation dans la majeure partie de l'Europe occidentale. L'espèce profite du vieillissement des boisements, de la maturité des plantations urbaines et des hivers plus doux, et échappe largement aux pressions qui ont touché d'autres oiseaux forestiers. Les gels sévères et prolongés entraînent cependant de fortes pertes, car elle ne peut plus extraire les insectes de l'écorce gelée, et une région peut être à moitié vide après un hiver rigoureux et à nouveau occupée trois étés plus tard. La seule menace structurelle est l'élimination des vieux arbres à écorce rugueuse, en forêt, dans les parcs comme le long des rues.

Nom scientifique

Certhia brachydactyla | Brehm, 1820

Brehm a décrit l'espèce en 1820 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Certhia a été créé en 1758 par Linnaeus. Certhia vient du grec ancien kerthios, petit oiseau arboricole décrit par Aristote et d'autres auteurs. brachydactyla est un mot grec, de brakhus « court » et daktulos « doigt », d'après les doigts courts de l'oiseau. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la vallée de la Roda, Thuringe.