Grive obscure | Turdus obscurus

Voix

Sur le terrain, elle s'entend surtout en migration : un tseep ou dzeeh fin, légèrement nasillard et un peu descendant, plus court et plus doux que le cri nocturne de la grive mauvis et sans son attaque aiguë. Dérangée, elle émet un tuk ou chuk bref et grave, comme un merle noir au crépuscule. Le chant, que l'on n'entend pas en Europe, est court et simple : deux à quatre sifflements clairs qui montent comme une question, tyoo-wee-tyoo, suivis d'un bref trille fin et séparés par de longs silences. L'oiseau chante depuis une branche à mi-hauteur de la canopée, généralement aux premières ou aux dernières lueurs du jour.

Identification

Petite grive svelte, plus petite que la grive musicienne, à queue courte et aux ailes proportionnellement longues et pointues. La tête est gris ardoise et le dos brun olive, et c'est cette rupture de couleur entre la tête et le corps qui se remarque à distance. Le dessin de la tête est le critère principal : un long sourcil blanc net de la base du bec jusqu'en arrière de l'œil, un court trait blanc sous l'œil et une tache blanche à la base du menton, tous trois nettement délimités sur une face gris foncé. Chez le mâle, la tête est la plus sombre et les lores paraissent presque noirs ; la femelle est plus terne et plus brune dans l'ensemble, avec une gorge blanchâtre finement striée. Les côtés de la poitrine et les flancs sont orange uni à orange roussâtre, nettement délimités sur un ventre blanc pur et des sous-caudales blanches. Les parties inférieures ne sont par ailleurs pas tachetées ; seuls les jeunes oiseaux montrent quelques taches sombres sur la poitrine. Le dessous de l'aile est gris, sans roux chaud ni bande pâle. Le bec est jaune à pointe sombre et les pattes sont brun jaunâtre à orange.

Espèces prêtant à confusion

Dès que les parties inférieures sont visibles, la confusion avec les deux autres grives sibériennes est peu probable : la grive à gorge noire et la grive à ailes rousses sont nettement plus grandes et plus lourdes, portent du noir sur la gorge, la poitrine ou les flancs et ont un ventre blanc sans trace d'orange. La grive à ailes rousses possède en outre le large panneau alaire roux qui manque à la grive obscure, et la grive à gorge noire est gris-brun uni de la calotte à la queue. Le principal piège est le merle d'Amérique, qui montre lui aussi une tête grise, des parties inférieures orange et une bande ventrale blanche. Mais celui-ci est bien plus grand, porte l'orange sur toute la poitrine et le ventre au lieu des seuls côtés de la poitrine et flancs, n'a pas de sourcil blanc et présente à la place des paupières blanches et une gorge blanche fortement striée de noir. La grive obscure se distingue de la grive musicienne par sa tête grise, son sourcil, ses parties inférieures non tachetées et son dessous de l'aile gris plutôt que jaune chamois ; de la grive mauvis par ses flancs orange plutôt que roux rouille, par l'absence de stries sur la poitrine et, là encore, par ce dessous de l'aile gris. Les grives américaines du genre Catharus, qui peuvent apparaître pendant les mêmes semaines d'octobre, sont plus petites et plus brunes, avec des taches diffuses sur la poitrine, une bande pâle sous l'aile et pas d'orange sur les flancs. Enfin, les grandes grives tachetées asiatiques montrent une large bande noire et blanche sous l'aile.

Habitat

Niche dans la taïga dense et humide : forêts d'épicéas et de mélèzes à canopée fermée et à strate arbustive épaisse, bois de bouleaux et forêts mixtes le long des rivières, et fourrés de saules et d'aulnes des fonds de vallée. Contrairement à la grive à ailes rousses, c'est un oiseau de la forêt elle-même plutôt que de la limite ouverte des arbres ; elle se tient haut et à couvert et, sur les sites de nidification, on l'entend bien plus souvent qu'on ne la voit. En hiver, elle fréquente les forêts de montagne et les hautes forêts secondaires d'Asie du Sud-Est, en groupes dans les arbres en fruits. Les occasionnels européens se tiennent dans les fourrés dunaires, les haies de sureau et d'aubépine et les jardins de village.

Répartition et migrations

Niche de l'Ienisseï à l'est jusqu'au Kamtchatka, à Sakhaline et au nord de l'archipel japonais, et hiverne du nord-est du sous-continent indien et du sud de la Chine à travers l'Indochine jusqu'à Bornéo et aux Philippines ; en migration, c'est l'une des grives les plus communes dans l'archipel japonais et la péninsule coréenne. En Europe, c'est un occasionnel rare mais presque annuel, la plupart des mentions provenant des îles Britanniques, de Scandinavie et de la côte de la mer du Nord, nettement concentrées de fin septembre à début novembre, avec un plus petit nombre d'oiseaux en avril et en mai.

Comment et quand observer

Cherchez-la pendant la dernière semaine de septembre et la première quinzaine d'octobre, en fonction de la météo : les mentions coïncident presque sans exception avec un anticyclone de blocage sur la Scandinavie ou l'Europe de l'Est qui installe plusieurs jours de vent d'est sur la mer du Nord — la même situation qui amène le pouillot à grands sourcils et le pipit à dos olive. Prospectez alors la végétation des îles de la Frise : bosquets de sureaux, fourrés d'aubépines, jardins et cours autour des villages, cimetières. L'oiseau se tient immobile, assez haut dans le buisson, et se déplace peu. Regardez d'abord la tête, car un sourcil blanc pur sur une tête grise se voit même à travers le feuillage ; vérifiez ensuite les flancs orange nettement délimités sur le ventre blanc. Dans un groupe de grives litornes ou de grives mauvis, cherchez un oiseau plus petit et à queue plus courte que les autres.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale : l'aire de répartition est vaste et les effectifs importants, avec la réserve que les tendances sont mal connues, car presque personne ne fait de recensements dans la taïga sibérienne. Sur la voie de migration et dans les quartiers d'hiver, l'espèce est plus exposée. Les grives sont capturées au filet à grande échelle dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, pour le commerce et la consommation, et les forêts de montagne où hiverne la grive obscure régressent. Contrairement à la grive à gorge noire et à la grive à ailes rousses, sa taxinomie n'est pas contestée : elle a toujours été considérée comme une espèce à part entière et dispose donc depuis longtemps de sa propre évaluation pour la Liste rouge. Dans la région couverte par ce guide, c'est un occasionnel et elle le reste ; il n'existe aucune partie de la carte où elle apparaît régulièrement.

Nom scientifique

Turdus obscurus | Gmelin, 1789

Gmelin a décrit l'espèce en 1789 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Turdus a été créé en 1758 par Linnaeus. Turdus est le mot latin courant pour « grive ». obscurus est un mot latin signifiant « sombre, obscur », en référence au plumage terne. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de les forêts au-delà du lac Baïkal.