Grue du Canada | Antigone canadensis

Voix

Un appel roulé et crépitant, garooo-a-a-a, plus grave et bien plus rauque que le krooh-krooh clair de la grue cendrée. Dans une troupe qui crie, la différence est plus perceptible à l'oreille qu'à la vue ; il est donc utile de connaître les enregistrements avant de se poster près d'un dortoir.

Identification

Légèrement plus petite et plus compacte que la grue cendrée, grise unie, souvent tachée de roux sur le dos et les flancs à force de se lisser les plumes avec de la boue riche en fer. La tête est le critère principal : une plage nue rouge vif sur le front et les lores, avec la joue et la gorge gris blanchâtre en dessous, et sans bande noire et blanche le long du cou. Les tertiaires tombantes forment un panache plus petit et plus serré que chez la grue cendrée. Les juvéniles ont la tête et le cou brun roux et pas de calotte rouge.

Espèces prêtant à confusion

Dans une troupe de grues, trois critères. La tête : la grue cendrée a la tête noire avec une large bande blanche partant de l'arrière de l'œil et descendant le long du cou, tandis que la grue du Canada a le cou gris uni et du blanc seulement sur la joue et la gorge. Le rouge : une petite calotte rouge sur le vertex chez la grue cendrée, une plus grande plage rouge s'étendant vers l'avant sur les lores jusqu'au bec chez la grue du Canada. Et la taille et l'arrière du corps : un peu plus petite, avec un panache de tertiaires plus court et moins fourni. À distance, c'est la tête pâle parmi toutes les têtes noir et blanc qui se repère.

Habitat

En Europe, partout où se trouvent les grues : chaumes et champs de maïs, prairies humides, et bords d'eaux peu profondes et bancs de sable où la troupe passe la nuit. Sur les sites de nidification, tourbières, cariçaies et toundra. L'oiseau ne choisit pas son propre site — il se nourrit, dort et se déplace avec la troupe à laquelle il s'est joint.

Répartition et migrations

Niche dans toute l'Amérique du Nord, avec une extension nord-occidentale jusqu'au nord-est de la Sibérie. L'Europe compte quelques dizaines de données, concentrées dans les îles Britanniques, en Islande et en Scandinavie, avec des observations dispersées sur le continent jusqu'à la péninsule Ibérique. Les oiseaux qui se sont joints aux grues cendrées réapparaissent parfois sur la même voie de migration lors d'années successives.

Comment et quand observer

Cherchez la troupe, pas l'oiseau. Choisissez un site de halte de la région baltique en octobre ou en novembre, ou Gallocanta, La Serena ou une dehesa d'Estrémadure en janvier, et examinez méthodiquement la troupe à la longue-vue pendant que les oiseaux se nourrissent. Examinez les têtes, pas les corps : une fois l'image de recherche acquise, la tête pâle à masque rouge se distingue parmi des centaines de têtes noir et blanc.

Statut de conservation

Abondante et en augmentation dans toute son aire. Pour l'Europe, il s'agit uniquement d'une espèce occasionnelle. Les risques qui la concernent sont ceux des grues avec lesquelles elle voyage : dérangement aux dortoirs, collisions avec les lignes électriques et perte de sites de halte sûrs.

Nom scientifique

Antigone canadensis | (Linnaeus, 1758) (GBIF: Grus canadensis)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Ardea canadensis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Antigone a été créé en 1853 par Reichenbach. Antigone comes from Greek myth: Antigone, daughter of King Laomedon of Troy, compared her beauty with Hera's and was turned into a stork. Linnaeus seems to have confused her with Gerana, queen of the pygmies, who for the same offence was changed into a crane. canadensis is modern Latin for 'from Canada'. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Hudson Bay.