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Grues, râles et apparentés | Gruiformes
Kraanvogelachtigen | Cranes, rails and allies | Grullas y rálidos | Kranichvögel | עגורים, רליים וקרוביהם
Les grues et les râles se ressemblent très peu ; ils sont réunis principalement sur la base de données moléculaires et de caractères du squelette. Ce qu'ils partagent, c'est une vie au sol dans les marais, les roselières et les prairies humides : de longues pattes aux longs doigts non palmés qui répartissent le poids sur la vase molle et la végétation flottante, un petit doigt postérieur inséré haut, des ailes larges et arrondies et une queue courte, si bien que les pattes dépassent la queue en vol. De nombreuses espèces muent toutes leurs rémiges en même temps et sont alors incapables de voler pendant quelques semaines. Le nid est au sol ou sur une plateforme dans la végétation, et les jeunes éclosent couverts de duvet et les yeux ouverts, quittent le nid en quelques jours et sont d'abord encore nourris par les deux parents.
Familles de cet ordre
- Grues | Gruidae4 espècesGrands oiseaux au long cou et aux longues pattes qui, contrairement aux hérons, volent le cou tendu ; les rémiges secondaires internes allongées retombent sur la queue en panache. Chez la plupart des espèces, la trachée est allongée et enroulée dans le sternum, ce qui explique le cri trompetant portant loin qu'un couple émet souvent en duo. Le bec est droit et de longueur moyenne : elles se nourrissent en marchant sur les terres cultivées, la steppe et les prairies humides, déterrant tubercules et racines et prenant aussi graines, insectes et petits vertébrés. Le doigt postérieur est petit et inséré haut, de sorte qu'elles ne se perchent pas dans les arbres ; deux œufs sont pondus, généralement un seul poussin est élevé, et il reste avec ses parents pendant son premier hiver.
- Râles et marouettes | Rallidae10 espècesLe corps est comprimé latéralement, de sorte que l'oiseau peut se faufiler entre les roseaux et les laîches denses ; les doigts sont longs, et lobés chez les espèces nageuses. Les ailes sont courtes et arrondies : sur de courtes distances, ils volent avec des battements vrombissants, les pattes pendantes, bien que de nombreuses espèces migrent de nuit sur de longues distances. La queue courte est relevée par saccades pendant la marche, montrant les sous-caudales souvent claires, et le bec va de court et conique à long et fin selon la nourriture consommée. Le nid est une coupe de tiges et de feuilles dissimulée au-dessus d'une eau peu profonde ; les pontes sont importantes, et les poussins noirs couverts de duvet suivent leurs parents dès le premier jour et sont nourris de bec à bec.