Locustelle tachetée | Locustella naevia

Voix

Le chant est une stridulation aiguë, sèche et mécanique sur une seule hauteur, rappelant une machine à coudre ou une sauterelle : un srrrrrrrrrrrrrrrr soutenu qui peut durer d'une à cinq minutes sans interruption. Le son paraît aller et venir : l'oiseau tourne la tête d'un côté à l'autre en chantant, de sorte que le volume augmente et diminue et que le chant semble venir à la fois de près et de loin ; la source se localise donc mal. Par rapport à la locustelle luscinioïde, il est plus aigu, plus sec, plus rapide et plus fin. S'entend surtout d'une demi-heure après le coucher du soleil jusque tard dans la nuit, puis de nouveau à l'aube, de mi-avril à juin.

Identification

Dessus brun olive à vert olive, finement strié de sombre sur la calotte, le manteau et les scapulaires ; dessous blanc cassé à chamois. Le critère décisif se trouve sous la queue : les longues sous-caudales sont nettement striées de sombre. La queue est longue, large et étagée, le sourcil peu marqué et les pattes rose pâle. Il marche et grimpe dans la végétation à la manière d'un rongeur et vole rarement plus de quelques mètres.

Espèces prêtant à confusion

La locustelle luscinioïde en est le pendant : brun roux uniforme sans stries, sous-caudales unies, et une stridulation plus grave, plus pleine et plus régulière. Le phragmite des joncs a la calotte striée avec un large sourcil crème, le croupion roussâtre et un chant irrégulier et grinçant, riche en imitations. La locustelle fluviatile est plus grande, d'un brun sombre plus uni avec un lavis gris sur la poitrine, et chante sur un rythme cliquetant plus lent. La rousserolle des buissons est d'un brun plus chaud et sans stries.

Habitat

Végétation basse, dense et haute en herbes, avec un sol dégagé : friches humides à roseaux et carex, bordures de marais en voie d'atterrissement, jeunes plantations forestières et coupes rases, landes à molinie bleue, jachères et talus de digues. Il n'a pas besoin d'eau libre, seulement d'une structure végétale et d'un couvert jusqu'au sol.

Répartition et migrations

Des îles Britanniques et de la péninsule Ibérique jusqu'à l'Asie centrale. Dans le nord-ouest de l'Europe, nicheur peu commun mais répandu des friches marécageuses, des jeunes plantations et des pannes dunaires humides. Dans la péninsule Ibérique, il ne niche que dans le nord — Cantabrie, Pays basque, Pyrénées et nord-ouest — et n'est ailleurs qu'un migrateur peu commun. Hiverne en Afrique de l'Ouest.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Fin avril et première quinzaine de mai, à partir d'une demi-heure après le coucher du soleil. Cherchez une friche haute ou un terrain humide le long d'une digue, restez immobile et écoutez ; ne marchez pas vers le son, mais attendez de pouvoir le relever depuis deux positions. Les soirées fraîches et sans vent donnent les séquences de chant les plus longues, et au bout d'une demi-heure un mâle monte parfois brièvement au sommet d'une haute tige.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale ; les effectifs européens fluctuent fortement et suivent la disponibilité en végétation jeune et haute. Les fauches précoces et généralisées, la rectification et le nettoyage des berges de fossés et la fermeture rapide des coupes rases lui font perdre du terrain, tandis que la création de nouvelles zones humides et les jachères peuvent produire d'importantes concentrations temporaires.

Nom scientifique

Locustella naevia | (Boddaert, 1783)

Boddaert a décrit l'espèce en 1783 sous le nom de Motacilla naevia ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Locustella a été créé en 1829 par Kaup. Locustella is Latin, a diminutive of locusta 'grasshopper'. naevia is Latin for 'spotted', after the marked plumage. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Bologna, Italy.