Pie-grièche à poitrine rose | Lanius minor

Voix

Le chant est un gazouillis rapide, un peu grinçant, fait de courtes phrases aiguës entremêlées d'imitations d'autres oiseaux, émis depuis un fil ou le sommet d'un peuplier, parfois lors d'un vol chanté papillonnant. En alarme, un tchek-tchek dur et claquant et un kwek plus rauque. Dans ses quartiers d'hiver africains, elle est presque silencieuse.

Identification

Plus petite et plus compacte que la pie-grièche grise, avec une queue plus courte et une projection primaire beaucoup plus longue, qui atteint nettement la base de la queue. Les parties supérieures sont d'un gris bleu uniforme, les parties inférieures blanches avec une teinte rose pâle sur la poitrine et le ventre, plus marquée chez le mâle en période de reproduction. Le critère diagnostique se trouve sur la tête : le masque noir ne traverse pas seulement l'œil mais couvre tout le front, de sorte qu'une bande noire au-dessus du bec relie les deux masques oculaires et qu'il ne reste aucun sourcil blanc. Le bec est court, épais et terminé par un crochet émoussé. L'aile est noire avec une tache blanche à la base des rémiges primaires ; la queue est noire avec des rectrices externes blanches. Les femelles ont moins de noir sur le front et des teintes plus ternes ; les juvéniles n'ont pas de front noir, présentent un masque brunâtre et des parties supérieures finement écaillées. L'oiseau se perche souvent très droit, la tête haute et la queue immobile, et chasse par de courtes descentes rapides vers le sol.

Espèces prêtant à confusion

La pie-grièche grise sert de référence : plus grande, à queue plus longue et ailes plus courtes, son masque noir s'arrête à la base du bec, surmonté d'une fine ligne blanche, tandis que chez la pie-grièche à poitrine rose le noir se prolonge sur tout le front. La saison les sépare aussi : la pie-grièche grise est un oiseau d'hiver dans le Nord-Ouest de l'Europe et la pie-grièche à poitrine rose un oiseau d'été, de sorte que la période où les deux peuvent être présentes est courte. La pie-grièche méridionale a aussi un masque large, mais surmonté d'un large sourcil blanc, avec un dos d'un gris plus foncé et une teinte rose plus prononcée ; elle est propre au Sud-Ouest et ne migre pas. La pie-grièche boréale est encore plus grande et plus pâle, avec un long bec à crochet marqué. Les jeunes oiseaux demandent de l'attention : ils n'ont pas de front noir et peuvent alors ressembler fortement à une jeune pie-grièche grise ; observez plutôt la projection primaire nettement plus longue, la queue plus courte et le bec plus court et plus épais.

Habitat

Paysages agricoles ouverts et chauds, riches en grands arbres isolés : champs cultivés et luzernières bordés d'alignements de peupliers, de saules ou de mûriers, prés-bois et prairies pâturées de façon extensive avec des arbres épars, ainsi que haies et brise-vent en bordure de champs. Elle a besoin de la combinaison de perchoirs élevés et dégagés, d'un sol ras ou nu sur lequel les grands insectes sont visibles, et d'épines ou de barbelés pour stocker ses proies. Elle évite les milieux humides, froids ou fortement boisés.

Répartition et migrations

Niche du Nord-Est de la péninsule Ibérique et de la péninsule italienne vers l'est, à travers les Balkans et le bassin des Carpates, jusqu'aux steppes méridionales de l'Europe orientale, l'Anatolie et l'Asie centrale, avec son centre de gravité dans la zone steppique ; la limite occidentale recule : en péninsule Ibérique, quelques couples subsistent près de Lleida, contre environ quatre-vingt-dix dans la vallée de l'Èbre à la fin des années 1980, maintenus par l'élevage en captivité à Vallcalent et des lâchers annuels. Elle hiverne en Afrique australe et migre par la Méditerranée orientale. Dans le Nord-Ouest de l'Europe, c'est un visiteur occasionnel, surtout en mai et juin sur les îles et le long de la côte de la mer du Nord (oiseaux printaniers ayant dépassé leur destination), nettement moins fréquent depuis le début du siècle.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans le Nord-Ouest de l'Europe, il s'agit d'attendre les signalements : une pie-grièche grise observée en mai ou juin sur une île au large mérite un examen attentif du front. Les derniers territoires de la Plana de Lleida font l'objet d'une surveillance étroite et ne doivent pas être visités. Pour observer l'espèce avec certitude, rendez-vous dans la puszta du bassin des Carpates, en Voïvodine ou en Dobroudja entre la mi-mai et début juillet. Parcourez-y les chemins agricoles et examinez les fils et les arbres isolés le long des champs de luzerne et de tournesol ; au milieu d'une journée chaude, lorsque les coléoptères volent, l'oiseau se perche le plus haut et le plus droit.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), grâce à des effectifs importants en Europe orientale et en Asie, mais en Europe l'espèce a en grande partie disparu de la limite occidentale de son aire : elle ne niche plus dans l'ouest de l'Europe centrale, la région alpine et la majeure partie de l'Europe occidentale, et il en reste peu dans la péninsule italienne et en péninsule Ibérique. Les causes sont celles qui touchent aussi la pie-grièche écorcheur : la suppression des alignements d'arbres et des haies, le passage à la grande culture, les pesticides et le déclin des grands insectes, auxquels s'ajoute la sécheresse dans les quartiers d'hiver africains.

Nom scientifique

Lanius minor | Gmelin, 1788

Gmelin a décrit l'espèce en 1788 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Lanius a été créé en 1758 par Linnaeus. Lanius est un mot latin signifiant « boucher », d'après l'habitude des pies-grièches d'empaler leurs proies sur des épines et des fils barbelés. minor est un mot latin signifiant « plus petit », cet oiseau étant plus petit que la pie-grièche grise. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Italie.