Pigeon trocaz | Columba trocaz

Voix

Plus faible et plus grave que celui du pigeon ramier, généralement en six syllabes, la paire centrale étirée et accentuée : uh-uh hrooh-hrooh ho-ho. La forêt humide et dense étouffe le son, si bien que l'oiseau est presque toujours entendu avant d'être vu. Chante surtout de février à juin. À l'envol, les ailes claquent audiblement l'une contre l'autre.

Identification

Massif et gris foncé, plus grand et plus corpulent que le pigeon ramier. Le côté du cou porte une tache blanc argenté d'aspect écailleux ; le haut du dos a des reflets violets et l'arrière du cou des reflets verts. Le haut de la poitrine est rose vineux, le ventre d'un gris plus pâle. La queue est noirâtre, traversée par une large bande gris pâle. L'iris est blanc jaunâtre, le bec pourpre rougeâtre à pointe jaune, les pattes rouges. Les juvéniles sont plus bruns, avec peu d'argenté sur le cou.

Espèces prêtant à confusion

À Madère, les risques de confusion sont presque nuls, car aucun autre grand pigeon forestier n'y est présent. Les pigeons bisets domestiques retournés à l'état sauvage, autour de Funchal et le long de la côte, montrent un croupion blanc et deux barres alaires noires ; le pigeon ramier, visiteur occasionnel de l'île, montre une tache blanche au cou et une bande blanche sur l'aile. La tache argentée du cou et l'absence totale de blanc dans l'aile distinguent le pigeon trocaz. Les deux pigeons des laurisylves des Canaries n'atteignent pas Madère et sont en outre plus petits et dépourvus d'argenté.

Habitat

La laurisylve des versants montagneux nord et des ravins profonds, dans les nuages une grande partie de l'année, et la haute bruyère arborescente au-dessus. Il se nourrit dans la canopée de fruits de laurier, mais descend vers les terrasses, les potagers et les vergers lorsque la nourriture manque, où il consomme choux et fruits. Il fréquente aussi les fourrés et les jeunes boisements secondaires.

Répartition et migrations

Uniquement Madère, et surtout le versant nord de l'île ; il a disparu de Porto Santo. La forêt favorable couvre à peine plus de 150 kilomètres carrés et abrite environ sept à dix mille oiseaux. Il n'existe aucune autre population.

• Sédentaire

Comment et quand observer

Ribeiro Frio et le belvédère de Balcões tôt le matin, ou les bois de Fanal lorsque la brume stagne entre les vieux lauriers. À Balcões, placez-vous à la balustrade et regardez vers le fond de la vallée : les pigeons longent le versant à hauteur des yeux, et la bande gris pâle de la queue est alors bien visible.

Statut de conservation

Non menacé. L'espèce est longtemps restée rare à cause de l'exploitation forestière et de sa persécution comme nuisible dans les jardins en terrasses, mais depuis que la laurisylve est protégée et inscrite au patrimoine mondial, les effectifs ont fortement augmenté. Les tirs se poursuivent là où les oiseaux viennent aux choux et aux fruits, et la forêt elle-même reste vulnérable aux incendies et aux plantes introduites.

Nom scientifique

Columba trocaz | Heineken, 1829

Heineken a décrit l'espèce en 1829 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Columba a été créé en 1758 par Linnaeus. Columba est un mot latin signifiant « pigeon » et remonte au grec kolumbos « plongeur », de kolumbaō « plonger, nager » ; les auteurs classiques l'employaient pour le pigeon biset, d'après le mouvement de nage de ses ailes en vol. trocaz est une variante du portugais torcaz, le pigeon ramier ; tous deux remontent au latin torquis « collier », d'après les taches colorées du cou. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Madère.