Pinson bleu | Fringilla teydea

Voix

Le chant est simple : une courte série aiguë et fine de quatre à sept notes identiques légèrement sifflantes, émise lentement, sans l'accélération ni la fioriture finale d'une phrase de pinson des arbres, répétée sans fin depuis une branche de pin. Il s'entend de février à juin. Le cri est un tsee ou tseep doux et aigu qui porte loin dans le silence de la pinède — en général on l'entend bien avant de le voir.

Identification

Grand et allongé, nettement plus grand qu'un pinson des arbres, avec un bec lourd, émoussé, gris bleuté, et une longue queue. Le mâle est entièrement bleu ardoise : tête, dos, poitrine et flancs, un peu plus sombre au front et plus pâle, presque blanc, sur le ventre et les sous-caudales. Un cercle blanc interrompu entoure l'œil, la seule marque claire de l'oiseau. L'aile est sombre avec deux barres étroites gris blanchâtre peu marquées, à peine visibles à distance ; la queue est sombre, sans blanc. La femelle est brun olive à brun-gris, plus pâle dessous, avec le même bec lourd et des barres alaires encore plus faibles. Les juvéniles ressemblent à la femelle.

Espèces prêtant à confusion

À côté du pinson des Canaries, qui vit dans la même forêt, c'est d'abord la taille qui frappe : le pinson bleu est nettement plus grand, avec un bec bien plus épais et une queue plus longue. Les parties inférieures tranchent : poitrine rose orangé et ventre blanc chez le pinson des Canaries, le même gris bleuté de haut en bas ici, sans aucune trace de rose. Le pinson des Canaries montre aussi des barres alaires blanches nettes et bien marquées ; celles du pinson bleu sont étroites et faibles et disparaissent à distance. Le pinson bleu de Grande Canarie ressemble beaucoup à cette espèce — plus pâle et plus gris, avec un bec plus fin et, en fait, des barres alaires blanches plus nettes — mais cette distinction ne se pose jamais sur le terrain : cet oiseau vit à Grande Canarie et celui-ci à Tenerife, et aucune île ne les héberge ensemble. Les femelles sont plus délicates à identifier ; fiez-vous au bec et à la taille.

Habitat

Forêt mature de pins des Canaries à sous-bois ouvert, d'environ mille à deux mille mètres, en plus forte densité là où le sol est couvert d'une épaisse couche d'aiguilles. Aussi dans les boisements mixtes où pins, bruyères arborescentes et laurisylve se mêlent, et localement plus bas sur le versant nord humide. Se nourrit des graines du pin des Canaries, qu'il ramasse au sol, et en été d'insectes pour les jeunes.

Répartition et migrations

Uniquement Tenerife. Occupe presque toute la Corona Forestal, la ceinture de pins qui entoure le massif du Teide ; les sites les plus connus se trouvent sur le versant sud à Las Lajas et au Pinar de Chío, et au nord autour de La Caldera. Ne migre pas et quitte à peine la forêt ; absent des autres îles Canaries.

• Sédentaire

Comment et quand observer

L'aire de pique-nique de Las Lajas, sur la route de Vilaflor au Teide, est le site de référence : arrivez tôt, asseyez-vous près de l'abreuvoir et attendez. Les oiseaux descendent au sol pour boire et se nourrir, et se laissent approcher à quelques mètres. À défaut, prenez la piste forestière vers le Pinar de Chío et écoutez en chemin le tsee aigu ; la forêt est assez silencieuse pour qu'un seul cri indique où chercher.

Statut de conservation

Quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN : pas en danger immédiat, mais avec une aire suffisamment réduite pour qu'une seule mauvaise année l'affecte en totalité. La population est estimée à environ mille couples ou plus et est stable à légèrement croissante. L'espèce entière dépend d'une forêt sur une île, ce qui fait du feu la principale menace : le pin des Canaries rejette après un incendie, mais la production de graines est perdue pendant des années. Les chats harets et les rats jouent aussi un rôle, de même que la disparition des vieux arbres à cavités.

Nom scientifique

Fringilla teydea | Barker-Webb et al., 1836

Barker-Webb et al. a décrit l'espèce en 1836 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Fringilla a été créé en 1758 par Linnaeus. Fringilla est le mot latin pour « pinson ». teydea fait référence au Teide, le volcan de Tenerife dans les pinèdes duquel vit l'oiseau. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Tenerife.