Pinson bleu de Grande Canarie (Fringilla polatzeki) — Guide Vorstman des oiseaux d'Europe

Voix

Le chant est une courte série aiguë et ténue de notes identiques, émises lentement, sans accélération ni fioriture, qui paraît un peu plus courte et plus aiguë que celle du pinson bleu ; le chant est l'un des caractères sur lesquels les deux espèces ont été séparées. Le cri est un tsee doux et aigu qui porte loin dans la pinède silencieuse. Il chante surtout de février à juin, depuis une branche de pin à mi-hauteur de la canopée.

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Identification

Un pinson bleu, mais d'une teinte plus claire sur l'ensemble du corps. Le mâle est bleu-gris pâle sur la tête, le manteau et la poitrine, avec une bande noire sur le front et un cercle oculaire blanc interrompu ; le ventre, les flancs et les sous-caudales sont blancs à gris clair, de sorte que l'oiseau paraît nettement plus pâle dessous que dessus. Deux barres alaires blanches et nettes traversent l'aile et sont bien visibles. Le bec est gris, nettement plus fin et plus pointu que celui du pinson bleu, et l'aile est plus courte. La femelle est gris-brun terne, avec les parties inférieures blanc cassé et les mêmes barres alaires blanches.

Espèces prêtant à confusion

Le pinson bleu de Tenerife est la seule espèce avec laquelle il peut être confondu, et en pratique l'île suffit à trancher : le premier vit à Tenerife, le pinson bleu de Grande Canarie à Grande Canarie, et les deux ne cohabitent nulle part. Sur la base du plumage, c'est le plus pâle des deux : bleu plus clair et plus gris, ventre blanc plutôt que gris bleuté, barres alaires blanches et nettes là où l'oiseau de Tenerife ne montre que de vagues stries grisâtres, et bec plus fin. Il est aussi légèrement plus petit, avec des ailes plus courtes. Le pinson des Canaries, qui partage l'île et la même pinède, est plus petit et plus élancé, avec une poitrine rose orangé et un bec fin et pointu — ne confondez pas les deux, car une donnée de cette espèce a une valeur documentaire.

Habitat

Vieille forêt de pins des Canaries avec un sous-bois de cistes et d'autres arbustes, vers mille à mille cinq cents mètres d'altitude. Contrairement à l'oiseau de Tenerife, il a besoin de cette strate arbustive : il y niche et y trouve une partie de sa nourriture, en complément des graines de pin qu'il ramasse au sol. Les jeunes pinèdes plantées sur la crête sommitale se révèlent utilisables à condition d'être gérées.

Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.

Répartition et migrations

Uniquement Grande Canarie, et seulement dans les montagnes de l'ouest : la réserve naturelle intégrale d'Inagua avec les forêts attenantes d'Ojeda et de Pajonales, et depuis 2010 un second groupe sur la plus haute crête, La Cumbre. Il est connu à Tamadaba comme visiteur occasionnel. Il n'existe nulle part ailleurs au monde et ne quitte pas l'île.

Sédentaire

Carte de l'archipel lui-même : sur la carte de l'Europe, cet oiseau ne serait qu'un point en bordure, et pour les oiseaux insulaires la question est précisément de savoir quelles îles il occupe. Les îles où il est absent sont représentées en gris. La répartition île par île suit les ouvrages de référence ; contours des îles : Natural Earth (domaine public).

Comment et quand observer

Cette espèce ne s'observe pas fortuitement. Les chances sont les plus élevées tôt le matin, en mars ou avril, le long de la piste forestière qui traverse Inagua ou Ojeda : garez-vous, restez immobile et écoutez le tsee aigu entre les pins. Vérifiez la taille et le bec de chaque pinson observé, car le pinson des Canaries y est bien plus commun. Respectez la réglementation locale de la réserve et restez sur les routes ; le secteur est surveillé par des gardes et constitue le dernier site de l'espèce.

Statut de conservation

En danger sur la Liste rouge de l'UICN, et donc l'un des oiseaux les plus rares de la zone couverte par ce guide. Des siècles d'exploitation forestière l'ont confiné à trois pinèdes ; la Liste rouge européenne de 2021 a abouti à environ 430 individus, dont 362 comptés à Inagua, Ojeda et Pajonales en 2019 et 68 à La Cumbre. Le feu constitue le principal danger : Inagua a été fortement touchée par un incendie en juillet 2007, et un seul été défavorable peut affecter une grande part de l'espèce. Depuis 2010, un programme utilise donc des oiseaux élevés en captivité et des oiseaux déplacés depuis Inagua pour constituer une seconde population à La Cumbre, afin de répartir le risque ; ce groupe se reproduit désormais et s'accroît.

Nom scientifique

Fringilla polatzeki | Hartert, 1905

Hartert a décrit l'espèce en 1905 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Fringilla a été créé en 1758 par Linnaeus. Fringilla est le mot latin pour « pinson ». polatzeki rend hommage au collecteur Johann Polatzek (1838–1927), qui a récolté des oiseaux aux îles Canaries. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Grande Canarie.